નૂતન 90મી જન્મ જયંતિ: મુગલ-એ-આઝમને નકારીને પણ સુપરસ્ટાર બની, સૌદાગર ઓસ્કાર સુધી પહોંચ્યો

કાશ્મીરના સુંદર વરંડામાં વરસાદના ટીપાં જમીન પર પડી રહ્યાં હતાં. સમીર ચાના કપ ફરતે આંગળી વીંટાળી સિમરનની નજીક બેઠો હતો. તેણે હળવેકથી કહ્યું, ‘સિમરન, આજે નૂતન જીવતી હોત તો તેનો 90મો જન્મદિવસ હોત. સાદગીની તે છબીએ બોલીવુડમાં તે સ્થાન હાંસલ કર્યું, જેના વિશે વિચારીને જ આત્મા કંપી જાય. જેને લોકો ટોણા મારતા હતા, તેણે પોતાની મહેનતથી ઈતિહાસ રચ્યો હતો. તેનો હાથ સ્પર્શ કરીને સિમરને કહ્યું, ‘મને કહો, મને પણ તેના જીવનની દરેક વાત સાંભળવા દો, જે પુસ્તકોમાં લખેલી નથી.’ સમીરે આકાશ તરફ જોયું અને વાર્તા શરૂ કરી.

સમીરે કહ્યું, ‘તમે કદાચ વિશ્વાસ નહીં કરો, પરંતુ નટુન, જેને આખી ઈન્ડસ્ટ્રી સાદગીની દેવી માને છે, તે મિસ ઈન્ડિયાનો ખિતાબ જીતનારી ઈન્ડસ્ટ્રીની પહેલી અભિનેત્રી હતી.’ આ સાંભળીને સિમરનની આંખો પહોળી થઈ ગઈ. તેણીએ કહ્યું, ‘ખરેખર?’ મતલબ કે દેખાવની રાણી હોવા છતાં તેને ટોણા સાંભળવા પડ્યા? તેના મનમાં એક પ્રશ્ન હતો કે આટલી સુંદર હોવા છતાં લોકો તેની મજાક કેમ ઉડાવે છે? સમીરે ગંભીરતાથી કહ્યું, ‘હા, લોકો તેના દેખાવ વિશે ઘણું કહેતા હતા, પરંતુ નૂતને ક્યારેય હાર માની નહીં.’

સિમરને કહ્યું, ‘હા સમીર. વાસ્તવમાં લોકો તેના લુક વિશે ઘણી વાતો કરતા હતા. એટલો બધો આત્મવિશ્વાસ ડગમગી ગયો અને તેણે મુગલ-એ-આઝમ જેવી ફિલ્મને પણ ફગાવી દીધી. સમીર ચોંકી ગયો. તેણે કહ્યું, ‘વાહ. રાજ કપૂર, અમિતાભ, સુનીલ દત્ત જેવા દિગ્ગજ કલાકારો સાથે કામ કરનાર નૂતને તે ફિલ્મ નકારી હતી? તો પછી કઈ ફિલ્મે તેને બચાવ્યો? સિમરને કહ્યું કે તેનો આત્મવિશ્વાસ ડગમગી ગયો છે, પરંતુ વાસ્તવિક પ્રતિભા છુપાવી શકાતી નથી. એક ફિલ્મે તેના જીવનને ઊંધુ વળ્યું.

સમીરે ગર્વથી કહ્યું, ‘1955માં આવેલી સીમાએ તેનું જીવન બદલી નાખ્યું. ભાઈ, તેણીએ એવી રીતે અભિનય કર્યો કે તેનો પ્રથમ ફિલ્મફેર શ્રેષ્ઠ અભિનેત્રીનો એવોર્ડ નિશ્ચિત હતો. સિમરને હસતાં હસતાં કહ્યું, ‘તો આ તે ટર્નિંગ પોઈન્ટ છે જ્યાંથી નૂતન સ્ટાર બની? અને પછી સુજાતા આવી. સુનીલ દત્ત સાથે કઈ ક્લાસિક ફિલ્મ ગણાય છે? સમીરે માથું હલાવ્યું. તેમણે કહ્યું કે સીમાએ નૂતનને માત્ર ઓળખ જ આપી નથી, પરંતુ એ પણ સાબિત કર્યું છે કે ટોણા વાસ્તવિક પ્રતિભાને દબાવી શકતા નથી. આ ફિલ્મ નૂતનની કારકિર્દીનો વળાંક હતો.

સિમરને ઉત્સાહથી કહ્યું, ‘ચોક્કસ.’ રાજ કપૂર સાથે દેવાનંદ, અનારી, છલિયા, સોને કી ચિડિયા સાથે પેઇંગ ગેસ્ટ. તેણે પોતાના અભિનયથી દરેક હીરોને માત આપી. સમીરે કહ્યું, ‘અને સૌથી મજાની વાત એ છે કે આટલા બધા સ્ટાર્સની વચ્ચે રહેવા છતાં તે સાદગીનું મૂર્ત સ્વરૂપ બનીને રહી. સ્ટારડમ તેને ક્યારેય સ્પર્શી શક્યું નહીં. બંનેને એ વાતનો અહેસાસ થયો કે આજની દુનિયામાં સ્ટારડમ વ્યક્તિ બદલી નાખે છે, પરંતુ નૂતન જેવી હતી તેવી જ રહી. તેણે ખ્યાતિ મેળવી, પરંતુ તેની જમીન છોડી નહીં.

સમીરે રહસ્યમય રીતે કહ્યું, ‘હવે સાંભળ, સૌથી ઉત્તમ વાત. તેણે 1959માં નેવી કમાન્ડર રજનીશ બહલ સાથે લગ્ન કર્યા. સિમરને તરત જ અટકાવીને કહ્યું, ‘અરે, તે જમાનામાં અભિનેત્રીઓ લગ્ન પછી ફિલ્મો છોડી દેતી હતી. નૂતને શું કર્યું?’ સમીર હસ્યો. તેને સિમરનનો આ પ્રશ્ન ગમ્યો. તેણે કહ્યું કે આ જ વાસ્તવિક ટ્વિસ્ટ છે. જ્યાં અન્ય લોકો તેમની કારકિર્દીને સમાપ્ત માનતા હતા, નૂતને નિયમો તોડ્યા હતા. લગ્ન પછી પણ તે એટલી જ એક્ટિવ રહી અને હકીકતમાં તેણે પહેલા કરતા વધુ દમદાર ફિલ્મો કરી.

સિમરને કહ્યું, ‘તેણે એક્ટિંગ નથી છોડી. ચાલો મળીએ, હું તારા આંગણાની તુલસી છું. તેણે દરેક ફિલ્મમાં ધૂમ મચાવી છે. હું તુલસી છું. બીજું ફિલ્મફેર પણ તેના માટે આવ્યું. સમીરે તાળી પાડીને કહ્યું, ‘વાહ. પદ્મશ્રી પણ મળ્યો, 70 થી વધુ ફિલ્મો કરી અને ખ્યાતિ મેળવી. પરંતુ સિમરન, તે એક ફિલ્મ હતી સૌદાગર, જેણે તેને આખી દુનિયામાં પ્રખ્યાત કરી. બંને સંમત થયા કે નૂતને સાબિત કર્યું કે લગ્ન અને પરિવાર પછી પણ સ્ત્રી તેના સપનાઓ જીવી શકે છે. તેણી ખરેખર એક ઉદાહરણ હતી.

સમીરે ઉત્સાહથી કહ્યું, ‘હા, 1973ની ફિલ્મ સૌદાગર. અમિતાભ બચ્ચન અને પદ્મા ખન્ના સાથે. નૂતને તેમાં એવી ભૂમિકા ભજવી કે તેણે ઈતિહાસ રચી દીધો. સિમરન તરત જ બોલી, ‘થોભો, હું તમને કહું છું. શું આ એ જ ફિલ્મ હતી જે 46મા ઓસ્કાર એવોર્ડ માટે પસંદ કરવામાં આવી હતી? જોકે મને નોમિનેશન મળ્યું નહોતું, પણ તે જમાનામાં બહુ મોટી વાત હતી. તેની આંખોમાં ચમક હતી. ભારતીય ફિલ્મ ઓસ્કાર સુધી પહોંચવી એ તે સમયે એક મોટી સિદ્ધિ હતી. નૂતને આ કર્યું. તેમની આ ફિલ્મે ભારતને વિશ્વની સામે પ્રખ્યાત કર્યું.

સિમરનનો અવાજ ભારે થઈ ગયો. તેણે કહ્યું, ‘પણ સમીર, આ તો જીવનનો ક્રમ છે. 21 ફેબ્રુઆરી, 1991 ના રોજ, તેણીએ કાયમ માટે વિદાય લીધી. સમીરે ઉદાસીથી કહ્યું, ‘હા, પણ એણે એક વારસો છોડ્યો છે જેનું ઉદાહરણ આજે પણ અજોડ છે. રાજ કપૂર હોય કે અમિતાભ, બધા તેમની સામે ઝૂકી ગયા. બંને થોડીવાર મૌન રહ્યા. વરસાદી ઝાપટા હવે ધીમા પડી ગયા હતા. તેમને સમજાયું કે વ્યક્તિ ભલે આ દુનિયા છોડી જાય પણ તેનું કામ અને તેની કળા તેને હંમેશા જીવંત રાખે છે. નૂતન હજી જીવિત છે.

સમીરે કહ્યું, ‘યાર, સૌથી મહત્વની વાત એ છે કે તેણે ટોણા સાંભળ્યા, પણ તેનો જવાબ તેની પોતાની શૈલીમાં આપ્યો. કોઈ અવાજ કર્યા વિના, ફક્ત મારા અભિનયથી. સિમરને કહ્યું, ‘તે સાચું કહે છે. તેણીએ સાબિત કર્યું કે સાદગીમાં પણ ઓસ્કાર સુધી ખ્યાતિ અપાવવા માટે પૂરતી શક્તિ છે. હું ઈચ્છું છું કે આજની અભિનેત્રીઓ તેમની પાસેથી શીખે. તેમને લાગ્યું કે આજના સમયમાં લોકો મિનિટોમાં સ્ટાર બની જાય છે, પરંતુ નૂતન જેવી ક્લાસ અને સાદગી ક્યાંક ખોવાઈ ગઈ છે. તે દરેક વ્યક્તિ માટે પ્રેરણા હતી જે તેના દેખાવ વિશે સંકુલમાં રહે છે.

વરસાદ સાવ બંધ થઈ ગયો હતો. સિમરને સમીરના હાથ પર હાથ મૂક્યો અને કહ્યું, ‘સમીર, નૂતન સર ખરેખર સાબિત કરી દીધું કે જો તમે આત્મવિશ્વાસ ગુમાવો છો, તો મુગલ-એ-આઝમ નિષ્ફળ જાય છે, પરંતુ જો તમે હિંમત રાખો છો, તો સૌદાગર જેવી ફિલ્મ તમને ઓસ્કાર સુધી લઈ જશે. 90માં જન્મદિવસની શુભેચ્છા, નૂતન જી. તમે ખરેખર સાદગીનો ચહેરો બદલી નાખ્યો. સમીરે હસતાં હસતાં કહ્યું, ‘સિમરન, આ ખરું સ્ટારડમ છે. જ્યાં લોકો આજે પણ યાદ કરે છે અને આવતીકાલે પણ કરતા રહેશે. બંનેએ ચુપચાપ અશ્રુભીની આંખો સાથે નૂતનની તસવીરને સલામ કરી અને વાર્તાનો અંત આવ્યો.