જેને ‘નકામો એક્ટર’ કહેવામાં આવતો હતો, તે બોલિવૂડનો સુપરસ્ટાર બન્યો, મિસ્ટર ઈન્ડિયાને નકારી કાઢ્યો, એવો રેકોર્ડ બનાવ્યો જે આજે પણ અતૂટ છે.

નવી દિલ્હી. તેને ઈન્ડસ્ટ્રીમાં જોઈને એક વાર કહેવાયું હતું કે, ‘આ છોકરો હીરો નહીં બની શકે, તે નકામો એક્ટર છે.’ પરંતુ નસીબે તેના માટે કંઈક બીજું જ લખ્યું હતું. આ અભિનેતા પછીથી એટલો સુપરસ્ટાર બન્યો કે તેની સ્મિત જોઈને લાખો છોકરીઓ પાગલ થઈ ગઈ. ઘરની બહાર ચાહકોની લાઈનો લાગતી, લગ્નો યોજાતા જેમાં ફોટોગ્રાફ્સ અને લોહીથી લખેલા પત્રો તેમના સુધી પહોંચતા. તેણે સતત એટલી બધી હિટ ફિલ્મો આપી કે આજ સુધી કોઈ તેનો રેકોર્ડ તોડી શક્યું નથી. રસપ્રદ વાત એ છે કે તેની કારકિર્દીની ટોચ પર, તેણે એક એવી ફિલ્મને નકારી કાઢી હતી જે પછીથી બોલિવૂડની સૌથી આઇકોનિક ફિલ્મોમાંની એક બની હતી. તે નિર્ણયની આજે પણ ચર્ચા છે. સંઘર્ષ, સ્ટારડમ અને આશ્ચર્યજનક નિર્ણયોથી ભરપૂર આ સુપરસ્ટારની સ્ટોરી કોઈ ફિલ્મ સ્ક્રિપ્ટથી ઓછી નથી.

બોલીવુડના પ્રથમ સુપરસ્ટાર…રાજેશ ખન્ના. એક એવું નામ જેણે 1969-1972ની વચ્ચે આખા દેશને દિવાના બનાવી દીધો. લાખો દિલો પર રાજ કરનાર રાજેશ ખન્નાનું જીવન બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મો અને આઇકોનિક ગીતો કરતાં વધુ રસપ્રદ હતું. તેનું નામ બદલવાથી લઈને ‘નકામી અભિનેતા’ કહેવા સુધી અને મિસ્ટર ઈન્ડિયા જેવી ફિલ્મને નકારી કાઢવા સુધી – તેમની વાર્તા સંઘર્ષ, નસીબ અને અણનમ કરિશ્માનું ઉદાહરણ છે.

રાજેશ ખન્નાનું સ્ટારડમ આજે પણ બોલિવૂડના ઈતિહાસમાં અનોખું માનવામાં આવે છે. એક સમય હતો જ્યારે હજારો ચાહકો તેની એક ઝલક મેળવવા માટે તેના ઘરની બહાર એકઠા થતા હતા. છોકરીઓ તેના ફોટોગ્રાફ્સ સાથે લગ્ન કરતી અને લોહીથી લખેલા પત્રો મોકલતી. પરંતુ બહુ ઓછા લોકો જાણે છે કે લાખો દિલો પર રાજ કરનાર આ સુપરસ્ટારને એક સમયે ‘નકામી એક્ટર’ પણ કહેવામાં આવતું હતું.

રાજેશ ખન્નાનો જન્મ 29 ડિસેમ્બર 1942ના રોજ થયો હતો. તેમનું અસલી નામ જતીન ખન્ના હતું. ફિલ્મોમાં પ્રવેશતા પહેલા, તેમના કાકાએ સૂચવ્યું કે ‘રાજેશ ખન્ના’ નામ વધુ આકર્ષક અને યાદગાર લાગશે. જે સાચું નીકળ્યું, આ નામ પછીથી આખા દેશનું ફેવરિટ બન્યું. જો કે રાજેશ ખન્નાને કરિયરની શરૂઆતમાં ઘણી ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. પીઢ અભિનેતા-કોમેડિયન મેહમૂદે એક વખત તેમને ‘નકામી અભિનેતા’ કહ્યા હતા. કદાચ તેમને લાગ્યું કે આ છોકરા પાસે સ્ટાર બનવા માટે કંઈ ખાસ નથી. પરંતુ રાજેશ ખન્નાએ સમય સાથે બધાને ખોટા સાબિત કરી દીધા.

રાજેશ ખન્નાએ 1970ના દાયકાની શરૂઆતમાં જે કર્યું તે આજે પણ અજોડ છે. 1969 અને 1971 ની વચ્ચે, તેણે સળંગ 15 સોલો હિટ ફિલ્મો આપી. આરાધના, આનંદ, કટી પતંગ, અમર પ્રેમ, સચ્ચા જુઠ્ઠા, દાસ્તાન, મેરે જીવન સાથી જેવી ફિલ્મોએ તેમને અપરાજિત કર્યા. ‘રાહુલ’ અને ‘કાકા’ તરીકે ઓળખાતા રાજેશ ખન્ના તે સમયે એટલા મોટા હતા કે દર્શકો થિયેટરની બહાર ભીડ કરીને તેમની રાહ જોતા હતા.

બોલિવૂડના અન્ય સ્ટાર્સની જેમ કેટલીક હિટ ફિલ્મો પણ તેના હાથમાંથી સરકી ગઈ હતી. તેમની એક વાર્તા છે ‘મિ. ભારત’. રાજેશ ખન્નાને આ ફિલ્મની ઓફર કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તેણે તેને ફગાવી દીધી હતી. બાદમાં અનિલ કપૂરે આ ભૂમિકા ભજવી અને ફિલ્મ ક્લાસિક બની ગઈ. જો રાજેશ ખન્નાએ આ ભૂમિકા સ્વીકારી હોત તો કદાચ ભારતીય સિનેમાનો ઈતિહાસ અલગ હોત. જોકે કાકાને એનો કોઈ અફસોસ નહોતો.

રાજેશ ખન્નાના ક્રેઝી ફેન ફોલોઈંગ હતા. તેનું સ્ટારડમ આજના અન્ય સ્ટાર કરતાં અનેક ગણું વધારે હતું. ચાહકો કલાકો સુધી તેના ઘર ‘આશિર્વાદ’ની બહાર ઊભા રહેતા. કેટલીક સ્ત્રીઓ તેના ફોટોગ્રાફ્સ સાથે લગ્ન કરશે, તેની કારને ચુંબન કરશે અને લોહીથી લખેલા પત્રો મોકલશે. તેમનો રોમેન્ટિક અવતાર સમગ્ર દેશનો સાંસ્કૃતિક ક્રેઝ બની ગયો હતો.

રાજેશ ખન્નાએ અભિનય ઉપરાંત રાજકારણમાં પણ પ્રવેશ કર્યો હતો. 1990ના દાયકામાં તેઓ નવી દિલ્હીથી લોકસભા સાંસદ તરીકે ચૂંટાયા હતા. જો કે, તેમને રાજકારણમાં એટલી સફળતા મળી નથી જેટલી સિનેમામાં મળી હતી, પરંતુ આ તેમના બહુમુખી વ્યક્તિત્વને દર્શાવે છે. રાજેશ ખન્નાએ 18 જુલાઈ 2012ના રોજ આ દુનિયા છોડી દીધી, પરંતુ તેમનો વારસો હજુ પણ જીવંત છે. ‘બાબુ મોશાયે’, ‘ક્યા કર બેઠે હો’, ‘રોશન તુમ્હે’ જેવા સંવાદો અને ગીતો આજે પણ સાંભળવા મળે છે. જતીન ખન્નાને ‘નકામી એક્ટર’ કહેવાતા, તેમણે માત્ર પોતાને જ સાબિત નથી કર્યા પરંતુ સમગ્ર ઈન્ડસ્ટ્રીનો તાજ બની ગયો.