‘અન્યાયી વેપાર પ્રથા’: ગ્રાહક કમિશને દાયકા-લાંબા પીએફ વિલંબ પર EPFOને ખેંચ્યું, રૂ. 50,000 વળતરનો આદેશ આપ્યો

ડિસ્ટ્રિક્ટ કન્ઝ્યુમર ડિસ્પ્યુટ રિડ્રેસલ કમિશન, ચંડીગઢે તાજેતરમાં જણાવ્યું હતું કે કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) કર્મચારીના જૂના ખાતામાંથી પ્રોવિડન્ટ ફંડ (PF) સંચયને નવા ખાતામાં સ્થાનાંતરિત કરવામાં લગભગ 10 વર્ષના વિલંબને વાજબી ઠેરવવા માટે સોફ્ટવેરની ખામીઓ અથવા તકનીકી સમસ્યાઓનો ઉલ્લેખ કરી શકે નહીં.કમિશને કર્મચારી રાજેશ ગર્ગ દ્વારા દાખલ કરાયેલી ફરિયાદને આંશિક રીતે મંજૂરી આપી હતી અને ET દ્વારા અહેવાલ મુજબ, “સેવામાં ઉણપ અને અન્યાયી વેપાર પ્રથા” માટે વળતર અને મુકદ્દમા ખર્ચ તરીકે EPFOને રૂ. 50,000 ચૂકવવા નિર્દેશ આપ્યો હતો.આ કેસ ગર્ગથી શરૂ થયો હતો, જે 2009માં પુણેમાં ટેક મહિન્દ્રામાં જોડાયો હતો, જ્યાં તેના માટે પીએફ ખાતું ખોલવામાં આવ્યું હતું. કંપની છોડ્યા પછી, તેઓ જુલાઈ 2010 માં ઇન્ફોસિસમાં જોડાયા અને એક નવું PF ખાતું બનાવવામાં આવ્યું, પરિણામે બે અલગ-અલગ EPFO ​​એકાઉન્ટ્સ બન્યા.સપ્ટેમ્બર 2010માં, ગર્ગે તેના અગાઉના ખાતામાંથી પીએફ બેલેન્સ ટ્રાન્સફર કરવા માટે ઈન્ફોસિસ મારફતે અરજી કરી હતી. વારંવાર ફોલો-અપ કરવા છતાં, વર્ષો સુધી ટ્રાન્સફરની પ્રક્રિયા કરવામાં આવી ન હતી, જેના કારણે તેમને સપ્ટેમ્બર 2011માં પેન્ડિંગ દાવાની વિગતો માંગતી RTI અરજી દાખલ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યા હતા.EPFOએ આખરે 16 એપ્રિલ, 2020 ના રોજ તેના નવા PF ખાતામાં રૂ. 6.21 લાખ ટ્રાન્સફર કર્યા. ગર્ગે, જોકે, દાવો કર્યો કે ચૂકવવાપાત્ર રકમ રૂ. 11.07 લાખ હોવી જોઈએ અને આક્ષેપ કર્યો કે ઘણા વર્ષોથી વ્યાજ જમા કરવામાં આવ્યું ન હતું.EPFOએ દલીલ કરી હતી કે ખાતું 1 એપ્રિલ, 2011થી નિષ્ક્રિય થઈ ગયું હતું, જેના કારણે 2012-13 અને 2015-16 વચ્ચેના સમયગાળા માટે વ્યાજ ઉમેરવામાં આવ્યું ન હતું. તેણે એવી પણ દલીલ કરી હતી કે દાવાની પ્રક્રિયામાં તકનીકી સમસ્યાઓના કારણે ટ્રાન્સફરમાં વિલંબ થયો હતો.કાર્યવાહી દરમિયાન, EPFO ​​એ સ્વીકાર્યું કે ટેક્નિકલ ભૂલને કારણે સોફ્ટવેર સિસ્ટમ 2010-11 માટે વ્યાજ જમા કરવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. ત્યારબાદ તેણે વધારાના રૂ. 64,841 બાકી વ્યાજ માટે ટ્રાન્સફર કર્યા અને પાછળથી રેકોર્ડની પુનઃ તપાસ કર્યા પછી અન્ય રૂ. 3.67 લાખ જમા કર્યા.ગ્રાહક કમિશને નોંધ્યું હતું કે જુલાઈ 2021માં ગ્રાહક ફરિયાદ દાખલ થયા પછી જ બંને વધારાની ચૂકવણી કરવામાં આવી હતી.ગર્ગે વધુમાં દાવો કર્યો હતો કે તેમની પાસે વધારાના 1.62 લાખ રૂપિયા બાકી છે. જો કે, કમિશને આ માંગને ફગાવી દીધી હતી, એવું અવલોકન કરીને કે તેમના દ્વારા કરાયેલી ગણતરીને કોઈપણ ચાર્ટર્ડ એકાઉન્ટન્ટ અથવા નિષ્ણાત અભિપ્રાય દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવતું નથી, જ્યારે EPFO ​​એ તેની પોતાની ગણતરી શીટ ફાઇલ કરી હતી જેમાં જણાવ્યું હતું કે ક્લેઈમ ન કરાયેલ ક્રેડિટ સમયગાળા માટેના વ્યાજ સહિત તમામ લેણાંની પતાવટ કરવામાં આવી હતી.“આવા સંજોગોમાં, ફરિયાદકર્તાના ખાતામાં EPFO ​​દ્વારા કોઈપણ રકમ ટ્રાન્સફર કરવાની બાકી છે તે રાખવું અસુરક્ષિત છે,” કમિશને કહ્યું.વિલંબના મુદ્દા પર, જોકે, કમિશને EPFO ​​વિરુદ્ધ ચુકાદો આપ્યો, એમ કહીને કે સંસ્થા લાંબા સમય સુધી વિલંબને સમજાવતા કોઈપણ દસ્તાવેજી પુરાવા રજૂ કરવામાં નિષ્ફળ રહી હતી.“તેથી, તે માનવું સલામત છે કે ફરિયાદીના પ્રોવિડન્ટ ફંડ સંચયને સ્થાનાંતરિત કરવામાં OP (EPFO) દ્વારા લગભગ એક દાયકાનો ચોક્કસપણે અયોગ્ય અને અસ્પષ્ટ વિલંબ થયો છે, જે પોતે સેવામાં ઉણપ અને તેના ભાગ પર અયોગ્ય વેપાર પ્રથા સમાન છે,” કમિશને અવલોકન કર્યું.16 માર્ચ, 2026ના આદેશમાં EPFOને 60 દિવસની અંદર રૂ. 50,000 ચુકવવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો હતો, જો તે રકમ પ્રાપ્ત ન થાય ત્યાં સુધી વાર્ષિક 9 ટકાના દરે વ્યાજ મેળવશે.