By 
ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ (RCB) ને ઘણી સમસ્યાઓ ઝડપથી ઉકેલવાની જરૂર છે કારણ કે તેઓ સિઝનના મધ્યમાં ફોર્મમાં ચિંતાજનક ઘટાડો કર્યા પછી તેમના IPL 2026 ટાઇટલ સંરક્ષણને ટ્રેક પર રાખવાનો પ્રયાસ કરે છે.સામે તેમની આગામી અથડામણ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ રાયપુરમાં ગુજરાત ટાઇટન્સ અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સામેની હાર બાદ રેડ અને ગોલ્ડ ટીમ માટે મહત્વપૂર્ણ બની ગયું છે. RCB હાલમાં છ જીત અને ચાર હાર સાથે પોઈન્ટ ટેબલ પર ચોથા સ્થાને છે અને તેમની બાકીની ચાર મેચો નક્કી કરી શકે છે કે તેમની સીઝન કેવી રીતે આગળ વધે છે.
એક મુખ્ય ચિંતા મિડલ ઓર્ડરના પ્રદર્શનમાં ઘટાડો છે. RCBએ ફિલ સોલ્ટના ટોપ ત્રણ સેટલ કરીને સિઝનની મજબૂત શરૂઆત કરી હતી. વિરાટ કોહલી અને દેવદત્ત પડિકલ. તેમની પાસે કેપ્ટન રજત પાટીદાર, જીતેશ શર્મા, વેંકટેશ ઐયર, કૃણાલ પંડ્યા, રોમારિયો શેફર્ડ અને ટિમ ડેવિડમાં પણ બેટિંગના પુષ્કળ વિકલ્પો હતા.પ્રથમ પાંચ મેચોમાં, નંબર 4 થી નંબર 8 સુધીના આરસીબીના બેટ્સમેનોએ 39.30ની સરેરાશ અને 190.77ના સ્ટ્રાઈક રેટથી સ્કોર કર્યો, જે બંને ટીમોમાં શ્રેષ્ઠ છે. તેઓએ 23 ચોગ્ગા અને 33 છગ્ગા સાથે બે અર્ધસદી ફટકારી હતી. પરંતુ પછીની પાંચ મેચોમાં આંકડો ઝડપથી ઘટ્યો. સરેરાશ ઘટીને 21 થઈ ગઈ, જે તે સમયગાળામાં તમામ ટીમોમાં સૌથી ખરાબ હતી, જ્યારે સ્ટ્રાઈક રેટ ઘટીને 148.58 થઈ ગયો હતો. તે તબક્કા દરમિયાન 23 ચોગ્ગા અને 23 છગ્ગા સાથે માત્ર એક અર્ધશતક આવી.સોલ્ટની ઈજાએ પણ ટીમને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે. તેણે છ મેચ રમી અને 33.66ની એવરેજ અને 168.33ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 202 રન બનાવ્યા, જેમાં બે અર્ધસદીનો સમાવેશ થાય છે, તે પહેલાં આંગળીની ઈજાએ તેને યુકે પરત ફરવાની ફરજ પાડી. RCBએ ઈજા વિશે ઘણી વિગતો શેર કરી નથી.સોલ્ટની ગેરહાજરીમાં, જેકબ બેથેલને ઓર્ડરમાં ટોચ પર તક મળી. વાનખેડે ખાતે ભારત સામે T20 વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલમાં સદી ફટકાર્યા બાદ બેથેલે ચકચાર મચાવી હતી, પરંતુ તેણે IPLમાં અત્યાર સુધી સંઘર્ષ કર્યો છે, તેણે ચાર ઇનિંગ્સમાં માત્ર 43 રન બનાવ્યા છે, જેમાં 20નો સર્વોચ્ચ સ્કોર છે.રોમારીયો શેફર્ડની સીઝન પણ પ્લાન મુજબ ગઈ નથી. તેની હિટિંગ ક્ષમતા માટે જાણીતો હોવા છતાં, તેણે છ ઇનિંગ્સમાં 26.33ની એવરેજ અને 143.63ના સ્ટ્રાઇક રેટથી માત્ર 79 રન જ બનાવ્યા છે, જેમાં અણનમ 23 રનનો શ્રેષ્ઠ સ્કોર છે. LSG સામેની પાછલી રમતમાં, દિગ્વેશ રાઠીની સ્પિન સામે અંતિમ ઓવરમાં 20 રનનો પીછો કરતી વખતે તેણે સંઘર્ષ કર્યો હતો.તેનો બોલિંગ નંબર પણ ખરાબ રહ્યો છે. શેફર્ડે નવ મેચોમાં 12.94ના ઇકોનોમી રેટ અને 20.40ના સ્ટ્રાઇક રેટ સાથે 44.00ની સરેરાશથી માત્ર પાંચ વિકેટ લીધી છે. આ સિઝનમાં ઓછામાં ઓછી પાંચ વિકેટ સાથે ઝડપી બોલરોમાં, તે શાર્દુલ ઠાકુરના 13.57 પાછળ બીજા ક્રમે સૌથી ખરાબ ઈકોનોમી રેટ ધરાવે છે.જીતેશ શર્માએ પણ મુશ્કેલ અભિયાન સહન કર્યું છે. ગયા વર્ષની મજબૂત સિઝન પછી, વિકેટકીપર-બેટર આઠ ઇનિંગ્સમાં 8.00ની સરેરાશ અને 108.47ના સ્ટ્રાઇક રેટથી 23ના શ્રેષ્ઠ સ્કોર સાથે માત્ર 64 રન જ બનાવી શક્યા છે. તેના સંઘર્ષને કારણે ઘણી વખત ટિમ ડેવિડ અને રોમારિઓ શેફર્ડને અપેક્ષા કરતાં વહેલા બેટિંગ કરવાની ફરજ પડી છે.આરસીબીને જોશ હેઝલવુડ તરફથી પણ અપેક્ષિત વળતર મળ્યું નથી. દબાણની પરિસ્થિતિઓમાં પહોંચાડવાની તેમની ક્ષમતા માટે “હેઝલગોડ” નું હુલામણું નામ, હેઝલવુડે સાત મેચમાં 28.77ની સરેરાશ અને 9.41ના ઇકોનોમી રેટથી નવ વિકેટ લીધી છે, જેમાં એક ચાર વિકેટનો સમાવેશ થાય છે.પરંતુ આરસીબી જે મેચ હારી છે, તેના નંબર ઘણા નબળા રહ્યા છે. આ સિઝનમાં પરાજયમાં હેઝલવુડે 62.33ની એવરેજ અને 11.68ના ઈકોનોમી રેટથી માત્ર ત્રણ વિકેટ લીધી છે.સ્પિન વિભાગે પણ સંઘર્ષ કર્યો છે. કૃણાલ પંડ્યા અને સુયશ શર્મા પ્રથમ પાંચ મેચમાં અસરકારક રહ્યા હતા, જેમાં RCBના સ્પિનરોએ 27.63ની એવરેજ અને 9.21ના ઈકોનોમી રેટ સાથે 11 વિકેટ લીધી હતી. પછીની પાંચ મેચોમાં, તેઓ માત્ર પાંચ વિકેટ જ મેળવી શક્યા, જેમાં બોલિંગ એવરેજ 42.16 અને સ્ટ્રાઈક રેટ 30ને સ્પર્શી ગયો, જે તે તબક્કા દરમિયાન સૌથી ખરાબ હતો. માત્ર ઇકોનોમી રેટમાં સુધારો આવ્યો હતો, જે ઘટીને 8.2 થયો હતો.કૃણાલે 10 મેચમાં 27.00ની એવરેજ અને 8.30ની ઇકોનોમી રેટથી 10 વિકેટ લીધી છે, જ્યારે સુયશે નવ મેચમાં 38.42ની એવરેજ અને 8.45ની ઇકોનોમી રેટથી સાત વિકેટ ઝડપી છે. પરંતુ આરસીબીને તેમની પાસેથી વિકેટની જરૂર છે, માત્ર નિયંત્રણ નહીં.વિરાટ કોહલીની આક્રમક બેટિંગ અભિગમ પણ ચર્ચાનો મુદ્દો બની ગયો છે. IPL 2024 થી, કોહલીએ તેની સ્ટ્રાઈક રેટ અને સિક્સ ફટકારવામાં નોંધપાત્ર સુધારો કર્યો છે. આ સિઝનમાં, તેણે 10 મેચમાં 164.06ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 379 રન બનાવ્યા છે, જે IPL સિઝનમાં ત્રણ અર્ધશતકની સાથે તેનો અત્યાર સુધીનો સૌથી વધુ રન છે.પરંતુ આરસીબીના પરિણામો સૂચવે છે કે તેની વિકેટ પહેલા કરતા વધુ મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ છે. ESPNCricinfo અનુસાર, IPL 2024ની શરૂઆતથી અત્યાર સુધી કોહલીએ 40 ઇનિંગ્સ રમી છે, જેમાં 20 ઇનિંગ્સ એવી છે જેમાં તેણે 30 થી વધુ બોલનો સામનો કર્યો છે. આરસીબીએ તેમાંથી 18 મેચ જીતી અને માત્ર બેમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો. અન્ય 20 ઇનિંગ્સમાં જ્યાં તે 30 બોલમાં આઉટ થયો હતો, ત્યાં આરસીબી 14 હારી ગયું હતું અને માત્ર છમાં જીતી હતી.આ સિઝનમાં ચારેય પરાજયમાં કોહલીએ 30થી ઓછા બોલનો સામનો કર્યો છે. LSG અને GT સામે, તેણે અનુક્રમે 0 અને 28 રન બનાવ્યા કારણ કે RCB નવ રનથી હારી ગયું અને 155 રનમાં આઉટ થઈ ગયું. દિલ્હી કેપિટલ્સ સામે, તેણે લુંગી એનગિડીમાં આઉટ થતાં પહેલાં 19 રન બનાવ્યા, જે પછી RCB ધીમે ધીમે ગતિ ગુમાવી અને 175/8 સાથે સમાપ્ત થઈ. રાજસ્થાન રોયલ્સ સામેની હારમાં કોહલીએ 32 રન બનાવ્યા તે પહેલા 58 રનના સ્કોર પર ત્રીજી વિકેટ રવિ બિશ્નોઈને પડી. મિડલ ઓર્ડરની પુનઃપ્રાપ્તિ તેમને 200 સુધી લઈ જાય તે પહેલાં RCB 125/7 પર સરકી ગયું.RCB પાસે પર્યાપ્ત ભારતીય અને વિદેશી બેટિંગ વિકલ્પો છે અને તે વિવિધ મેચ પરિસ્થિતિઓમાં અનુકૂલન કરી શકે છે, પરંતુ કોહલી હજુ પણ બેટિંગ લાઇન-અપમાં મુખ્ય વ્યક્તિ છે.આ સિઝનમાં આરસીબીના 1,862 રનમાંથી 896 રન – 48.12 ટકા – જ્યારે કોહલી ક્રિઝ પર હતો ત્યારે આવ્યા છે. કોહલી ઈનિંગ્સને નિયંત્રિત કરી શકે છે તે જાણીને તેની હાજરીએ ઘણીવાર બીજા છેડેના બેટર્સને વધુ સ્વતંત્રતા સાથે રમવામાં મદદ કરી છે. તેથી જ તેની વિકેટ આ સિઝનમાં આરસીબીના પરિણામો માટે ખૂબ મહત્વની બની ગઈ છે.
