‘આ મારો સુપર બાઉલ છે’: ડેરિક લેવિસ યુએફસી ફ્રીડમ 250 પર એક વધુ નિર્ણાયક ક્ષણની નજર રાખે છે | MMA સમાચાર

છેલ્લા દાયકાના મોટાભાગના સમય માટે, ડેરિક લુઈસે UFC હેવીવેઈટ લેન્ડસ્કેપમાં એક અનોખું સ્થાન મેળવ્યું છે. ચૅમ્પિયનશિપ નજીક આવી, પરંતુ ક્યારેય રોકાઈ નહીં, પરંતુ નોકઆઉટ્સ આવતા જ રહ્યા.વ્યક્તિત્વ ક્યારેય ઝાંખું પડ્યું ન હતું, અને લાંબા સમય સુધી દાવેદારોની પેઢીઓ આવી અને ગઈ, અને ‘ધ બ્લેક બીસ્ટ’ મહત્ત્વનું ચાલુ રાખ્યું. 16 નોકઆઉટ્સ સાથે, UFC ઇતિહાસમાં કોઈપણ લડવૈયા કરતાં વધુ, લુઈસે હિંસા અને મનોરંજન પર સમાન માપદંડમાં વારસો બાંધ્યો છે. તેથી જ કદાચ UFC ફ્રીડમ 250માં તેની હાજરી યોગ્ય લાગે છે.તેની પાછળ 40 થી વધુ UFC દેખાવો સાથેનો અનુભવી, લુઈસ પોતાને રમતગમતના અત્યાર સુધીના સૌથી અસામાન્ય તબક્કાઓમાંથી એક પર શોધે છે – વ્હાઇટ હાઉસની પૃષ્ઠભૂમિ સામે એક ફાઇટ કાર્ડ સેટ, અમેરિકા તેના 250મા વર્ષની ઉજવણી કરી રહ્યું છે.એક માણસ કે જેણે યાદગાર ક્ષણો બનાવીને કારકિર્દી બનાવી છે, તે પિંજરાની અંદર પગ મૂકે તે પહેલાં જ તે અલગ અનુભવે છે.“તે એક પ્રકારનું ક્રેઝી રહ્યું છે કારણ કે ડીસીમાં આ ઇમારતો જોવી, વ્હાઇટ હાઉસની બાજુમાં રહીને અને અહીંની આસપાસની તમામ સુરક્ષા જોવી, તે ખૂબ સરસ છે. તે એક સરસ અનુભવ છે.“હું આખી દુનિયામાં અને ઘણા મોટા મેદાનોમાં લડ્યો છું, પરંતુ આ અલગ છે. આ મારી સુપર બાઉલ છે, મારી ચેમ્પિયનશિપની લડાઈ છે. અહીં વ્હાઇટ હાઉસમાં લડવા સક્ષમ બનવું, તે કોઈપણ રમતમાં ટોચ પર છે. તે બધા સાથે છે, વિશ્વ કપ પણ.આ કંઈક ખાસ છે અને કંઈક હું હંમેશા યાદ રાખીશ,” લુઈસે યુએફસી ફ્રીડમ 250 પહેલા એક વિશિષ્ટ વાતચીતમાં Timesofindia.com ને જણાવ્યું.

વ્યંગાત્મક રીતે, લેવિસ ક્યારેય અહીં આવવાનો ન હતો.જ્યારે અસલ ફ્રીડમ 250 કાર્ડે આકાર લીધો ત્યારે તેનું નામ ગેરહાજર હતું. પરંતુ જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિએ મોટેથી આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું કે શા માટે તેમના મનપસંદ લડવૈયાઓમાંથી એક બિલ પર નથી, ત્યારે યોજનાઓ ઝડપથી બદલાઈ ગઈ.યુએફસીના સીઇઓ ડાના વ્હાઇટે જોશ હોકિત સામે હેવીવેઇટ મુકાબલો કર્યો અને લુઇસ અચાનક જ વોશિંગ્ટન તરફ પ્રયાણ કર્યું.લુઈસ માટે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના પ્રેમની તે પ્રથમ નિશાની નહોતી. ટ્રમ્પે 2025 માં તેમની એક જીત પછી લુઇસને વ્યક્તિગત રૂપે ફોન કર્યો હતો, જે હાવભાવથી હેવીવેઇટ સ્તબ્ધ થઈ ગયા હતા.રાષ્ટ્રપતિએ ફરીથી તેમને વ્હાઇટ હાઉસ કાર્ડમાં લાવવામાં ભૂમિકા ભજવી હતી તે જાણીને સમાન પ્રતિક્રિયા પેદા થઈ.“તે એક અવાસ્તવિક અનુભૂતિ છે. મને માત્ર આઘાત લાગ્યો હતો કે તેણે તે કહ્યું હતું. વિશ્વમાં જે કંઈ ચાલી રહ્યું છે તેની વચ્ચે, તે મારા વિશે વિચારી રહ્યો હતો. મને લાગ્યું કે તે ખૂબ સરસ છે.“મને ખરેખર ખબર નથી કે તેના વિશે શું વિચારવું અથવા કહેવું. મેં હમણાં જ વિચાર્યું કે તે ખરેખર સરસ હતું. તે તે વસ્તુઓમાંથી એક છે જેની તમે ખરેખર ક્યારેય અપેક્ષા રાખતા નથી. તમે ફક્ત તેની પ્રશંસા કરો છો,” તેણે કહ્યું.

41 વર્ષની ઉંમરે, લેવિસ બરાબર જાણે છે કે તે ક્યાં છે. તે ડિવિઝનમાં સૌથી વધુ ઓળખી શકાય તેવા નામોમાંનું એક છે, બે વખત ટાઇટલ ચેલેન્જર છે જેની 29 જીત અને રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ નોકઆઉટ ટેલીએ તેને યુએફસીના સૌથી સ્થાયી આકર્ષણોમાં ફેરવી દીધો છે.પરંતુ આ સપ્તાહના અંતમાં તેની સામે ઊભા રહેવું એ વિભાગના નવા નામોમાંનું એક હશે.જોશ હોકિત 9-0 પર અણનમ છે અને તેના નામ પર માત્ર ત્રણ યુએફસી ફાઈટ સાથે છે, પરંતુ તેનો ઉદય ઝડપથી થયો છે. ભૂતપૂર્વ કુસ્તીબાજ અને ફૂટબોલ ખેલાડી, હોકિત પોતાની જાતને થિયેટ્રિકલ ધાર સાથે વહન કરે છે જે પરંપરાગત MMA કરતાં વ્યાવસાયિક કુસ્તી જેવું લાગે છે.તેના બદલાવ-અહંકાર, મોટેથી ઘોષણાઓ અને મૌખિક જબ્સે તેને રમતના વધુ રંગીન વ્યક્તિત્વમાંના એક બનાવ્યા છે.તેઓ લેવિસને પણ તેમની નજરમાં લાવ્યા છે. અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં, હોકિતે લેવિસની પ્રેરણા પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો અને સૂચવ્યું હતું કે તેની અગાઉની લડાઈમાં ‘હાર’ આપનાર ફાઇટરનું સન્માન કરવું મુશ્કેલ લાગ્યું.કચરાપેટીની ચર્ચા, લેવિસે સૂચવ્યું, પૃષ્ઠભૂમિ અવાજ કરતાં થોડી વધુ છે.“બિલકુલ નહીં. તે માત્ર સામાન્ય લડાઈ સપ્તાહની વાત છે. તમારે એવું કંઈક કહેવું છે. મને ખબર નથી કે તમે બીજું શું કહેવા જઈ રહ્યા છો.“દરેક વ્યક્તિ લડાઈને વેચવાનો અને લોકોને રસ લેવાનો પ્રયાસ કરે છે. તે તેનો એક ભાગ છે. હું ખરેખર તેમાંથી કોઈ પણ વસ્તુ પર ધ્યાન આપતો નથી,” તેણે કહ્યું.

લુઈસના મનમાં શું કબજો જમાવ્યો છે, જો કે, કુસ્તીની વંશાવલિ અને યુવા ઊર્જા ધરાવતા અપરાજિત હેવીવેઈટનો સામનો કરવાની વ્યવહારિક વાસ્તવિકતાઓ છે.“હા, કંઈપણ થઈ શકે છે. તે એક હેવીવેઈટ મેચ છે. મને લાગે છે કે કદાચ કુસ્તી, અથવા ફક્ત આખો સમય ભાગવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છું. તે ખરેખર તેના વિશે છે.અમારો સારો કેમ્પ હતો. અમે દરેક વસ્તુ પર કામ કર્યું છે. હું હમણાં જ ત્યાં જવાનો છું અને હું જે કરું છું તે જ કરું છું. હું કંઈપણ વધારે વિચારતો નથી. એકવાર પાંજરું બંધ થઈ જાય, અમે જોઈશું કે શું થાય છે,” તેમણે ઉમેર્યું. આ લડાઈ ક્યાં બંધબેસે છે?લુઈસ સમજે છે કે માત્ર ત્રણ યુએફસી ફાઈટ સાથે અજેય સંભાવનાને હરાવવાથી તેની પોતાની સ્થિતિ નાટકીય રીતે બદલાઈ શકે નહીં. તે માને છે કે રેન્કિંગ કદાચ તેઓ જ્યાં છે ત્યાં જ રહેશે.“તે કદાચ મને તે જ સ્થાને મૂકી દેશે કારણ કે આ વ્યક્તિને મારવાથી મારા માટે કંઈ થશે નહીં. તેની યુએફસીમાં માત્ર ત્રણ જ લડાઈઓ છે, તેથી તેને મારવાથી ખરેખર મારા માટે કંઈ થશે નહીં.“પરંતુ તે ઠીક છે. હું માત્ર સારું પ્રદર્શન કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરું છું. તે હંમેશા ધ્યેય રહ્યો છે,” તેણે કહ્યું.પરંતુ વ્હાઇટ હાઉસ સોંપણી રેન્કિંગ અથવા રેકોર્ડ કરતાં મોટી છે. લુઈસ માનતા નથી કે હોકિત પરની એક જીત હેવીવેઈટ વંશવેલાને ફરીથી લખશે, પરંતુ તે ક્ષણની વિરલતાને ઓળખે છે.

યુએફસીના નોકઆઉટ કિંગ બન્યાના વર્ષો પછી, ટાઇટલ શોટ આવ્યા અને ગયાના વર્ષો પછી, લુઇસ પોતાને કંઈક એવું શોધે છે જે દરેક ફાઇટર પીછો કરે છે – એક વધુ અનફર્ગેટેબલ સ્ટેજ.“હું એક મનોરંજક ફાઇટર છું. લોકો જાણે છે કે હું ત્યાં બહાર જાઉં છું અને દરેક વખતે તેને મારું સર્વસ્વ આપું છું. હું ઇચ્છું છું કે લોકો આ લડાઈ વિશે શું યાદ રાખે, અને જ્યારે તેઓ મારી કારકિર્દી પર પાછા જુએ ત્યારે, તે કદાચ મારી કારકિર્દીનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન હતું,” લેવિસે તારણ કાઢ્યું.Sony Sports Ten 1 SD & HD, Sony Sports Ten 2 SD & HD, Sony Sports Ten 3 SD & HD (હિન્દી), Sony Sports Ten 4 SD (તમિલ, તેલુગુ) પર 15 જૂન, 2026ના રોજ સવારે 5:30 વાગ્યે UFC ફ્રીડમ 250 – ટોપુરિયા વિ. ગેથજે જુઓ