રેલ્વે પ્લેટફોર્મથી ઓસ્કર સુધી, 16 વર્ષનો છોકરો ઘરેથી ભાગીને મુંબઈ આવ્યો, જેણે ભારતીય સિનેમાને અમર ઓળખ આપી.

નવી દિલ્હી. 16 વર્ષનો છોકરો… તેની આંખોમાં ફિલ્મોનાં સપનાં છે, ખિસ્સામાં બહુ પૈસા નથી અને તેના દિલમાં માત્ર મુંબઈ પહોંચવાની ઈચ્છા છે. પરિવાર ઇચ્છતો હતો કે તે જવાબદારીઓને સમજે, પરંતુ તે સ્ક્રીનની ચમકથી આકર્ષાયો. ફિલ્મો પ્રત્યેનો એવો શોખ કે તે છૂપી રીતે ટ્રેનો લઈને એક શહેરથી બીજા શહેરમાં ફિલ્મો જોવા જતો. જ્યારે પરિવારના સભ્યોને તેની જાણ થઈ ત્યારે તેમને ઠપકો આપવામાં આવ્યો, માર માર્યો અને પાછા ગામમાં લઈ જવામાં આવ્યા, પરંતુ સપના ત્યાંથી અટકવાના નહોતા. મુંબઈ પહોંચ્યા પછી, તેણે રેલ્વે પ્લેટફોર્મ પર રાતો વિતાવી, સ્ટુડિયોની બહાર કલાકો સુધી ઊભા રહ્યા અને નાની ભૂમિકાઓ મેળવીને પોતાનો સંઘર્ષ ચાલુ રાખ્યો. ધીરે ધીરે આ છોકરો કેમેરા પાછળ એવો જાદુ સર્જશે, જે ભારતીય સિનેમાને દુનિયાભરમાં એક નવી ઓળખ આપશે. તેમની એક ફિલ્મ ઓસ્કાર સુધી પહોંચી અને આજે પણ ભારતીય સિનેમાની મહાન ફિલ્મોમાં ગણાય છે.

ભારતીય સિનેમા જગતને મધર ઈન્ડિયા જેવી યાદગાર અને કાલાતીત ફિલ્મો આપનાર નિર્માતા-નિર્દેશક મહેબૂબ ખાનનું જીવન કોઈ ફિલ્મી વાર્તાથી ઓછું ન હતું. બાળપણમાં તેમને ફિલ્મો પ્રત્યે એવો શોખ હતો કે તેઓ દરરોજ ટ્રેનમાં બેસીને નજીકના શહેરો તેમજ મુંબઈમાં ફિલ્મો જોવા જતા હતા. એક દિવસ જ્યારે પરિવારને તેના મુંબઈ ભાગી જવાનો પવન મળ્યો, ત્યારે તેના પિતાએ તેને પકડી લીધો, ઠપકો આપ્યો, માર માર્યો અને તેને ગામમાં પાછો લાવ્યો.

જ્યારે એક્ટર બનવાનું સપનું મજબૂત થયું

જોકે, ફિલ્મો પ્રત્યેનો તેમનો પ્રેમ ક્યારેય ઓછો થયો નથી. આ છોકરો પાછળથી દિગ્ગજ દિગ્દર્શક બન્યો જેણે ‘મધર ઈન્ડિયા’ જેવી ઐતિહાસિક ફિલ્મો બનાવી. મહેબૂબ ખાનનો જન્મ 9 સપ્ટેમ્બર 1907ના રોજ બરોડા, ગુજરાત નજીક સરાર ગામમાં થયો હતો. તેમનો પરિવાર ખૂબ જ સાદો હતો અને આર્થિક સ્થિતિ પણ મજબૂત નહોતી. તેને બાળપણથી જ ફિલ્મો અને અભિનયનો શોખ હતો. તે ગુપ્ત રીતે ટ્રેનમાં બેસીને નજીકના નગરો અને શહેરોમાં મૂવી જોવા જતો અને પછી ઘરે પરત ફરતો. ધીમે-ધીમે તેમના મનમાં એક્ટર બનવાનું સપનું પ્રબળ થતું ગયું.

મહેબૂબ ખાને આ દિવસે દુનિયાને અલવિદા કહી દીધું.

જ્યારે હું મુંબઈ પહોંચ્યો ત્યારે હું રેલવે ગાર્ડને મળ્યો.

કહેવાય છે કે તેની મિત્રતા રેલવે ગાર્ડ સાથે થઈ હતી. તે ગાર્ડે તેને મુંબઈ જઈને ફિલ્મોમાં નસીબ અજમાવવાની સલાહ આપી. માત્ર 16 વર્ષની ઉંમરે મહેબૂબ ખાન ઘર છોડીને મુંબઈ પહોંચી ગયા. જોકે તેના પિતાને આ અંગે માહિતી મળી હતી. તે મુંબઈ પહોંચ્યો, તેના પુત્રને મળ્યો અને તેને ગામમાં પાછો લાવ્યો. પરિવારે તેમના લગ્ન પણ કરાવી દીધા જેથી તેમનું ધ્યાન ફિલ્મોમાંથી હટાવવામાં આવે, પરંતુ મહેબૂબ ખાનનું આંતરિક સ્વપ્ન પૂરું ન થયું. થોડા સમય પછી તે ફરી મુંબઈ પહોંચ્યો. શરૂઆતના દિવસોમાં તેણે ઘણો સંઘર્ષ કર્યો. તેઓ મુંબઈના વીટી સ્ટેશન પાસે આવેલા જ્યોતિ સ્ટુડિયોની બહાર કલાકો સુધી ઊભા રહેતા જેથી તેમને કોઈક રીતે ફિલ્મોમાં કામ મળે. તેણે ઘણી રાત રેલવે પ્લેટફોર્મ પર વિતાવી. આખરે તે ફિલ્મ નિર્માતા અરદેશિર ઈરાનીને મળ્યો, જેમણે તેને ફિલ્મોમાં નાની ભૂમિકાઓ આપી. તેમની ફિલ્મી સફર અહીંથી શરૂ થઈ હતી.

જ્યારે મને સમજાયું કે મને અભિનયમાં નહીં પણ દિગ્દર્શન અને વાર્તામાં રસ છે.

શરૂઆતમાં મહેબૂબ ખાને જુનિયર આર્ટિસ્ટ અને સપોર્ટિંગ એક્ટર તરીકે કામ કર્યું હતું પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ તેમને સમજાયું કે તેમને અભિનય કરતાં દિગ્દર્શન અને વાર્તા લેખનમાં વધુ રસ છે. તેણે તેની વાર્તા લખવાનું શરૂ કર્યું અને ઘણા નિર્માતાઓ પાસે ગયા. શરૂઆતમાં તેઓ નિરાશ થયા હતા, પરંતુ વર્ષ 1935માં તેમની પ્રથમ નિર્દેશક ફિલ્મ ‘અલ હિલાલ’ રીલિઝ થઈ, જેણે તેમને ઓળખ આપી.

સ્ત્રી પાત્રોને વિશેષ સ્થાન મળ્યું

આ પછી તેણે ‘ડેક્કન ક્વીન’, ‘ઓરત’, ‘રોટી’, ‘અનમોલ ગાદી’, ‘અંદાઝ’, ‘આન’ અને ‘અમર’ જેવી ઘણી સફળ ફિલ્મોનું નિર્દેશન કર્યું. સશક્ત સ્ત્રી પાત્રોને તેમની ફિલ્મોમાં વિશેષ સ્થાન મળ્યું છે. આ જ કારણ છે કે તેમને તેમના સમયના પ્રગતિશીલ અને સંવેદનશીલ ફિલ્મ નિર્માતા માનવામાં આવે છે. વર્ષ 1952 માં, તેણે મુંબઈના બાંદ્રા વિસ્તારમાં મહેબૂબ સ્ટુડિયોની સ્થાપના કરી, જે તે યુગનો આધુનિક ફિલ્મ સ્ટુડિયો માનવામાં આવતો હતો. આજે પણ ત્યાં ફિલ્મો અને ટીવી શો શૂટ થાય છે.

મહેબૂબ ખાનની આ ફિલ્મ ઓસ્કારમાં ગઈ હતી

મહેબૂબ ખાનના કરિયરની સૌથી મોટી ઉપલબ્ધિ 1957માં આવેલી ફિલ્મ ‘મધર ઈન્ડિયા’ માનવામાં આવે છે. નરગીસ, સુનીલ દત્ત અને રાજેન્દ્ર કુમાર અભિનીત આ ફિલ્મે ભારતીય સિનેમાને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ઓળખ અપાવી હતી. આ ફિલ્મ ઓસ્કાર એવોર્ડ માટે પણ નોમિનેટ થઈ હતી. ‘મધર ઈન્ડિયા’ની ગણના આજે પણ ભારતીય સિનેમાની મહાન ફિલ્મોમાં થાય છે. મહેબૂબ ખાનનું 28 મે 1964ના રોજ માત્ર 56 વર્ષની વયે અવસાન થયું હતું.