સાઉદી અરેબિયા ગલ્ફના મુખ્ય વેપાર માર્ગ તરીકે ઉભરી આવે છે કારણ કે ઈરાન યુદ્ધ હોર્મુઝ સ્ટ્રેટને અવરોધે છે

સાઉદી અરેબિયા પ્રાદેશિક ઉર્જા અને લોજિસ્ટિક્સ હબ બનવાની તેની મહત્વાકાંક્ષાઓને વેગ આપવા માટે ઈરાન યુદ્ધનો લાભ લઈ રહ્યું છે, તેમ છતાં સંઘર્ષ વૈશ્વિક વેપારને અવરોધે છે અને સમગ્ર અખાતમાં આર્થિક વૃદ્ધિ પર ભાર મૂકે છે.28 ફેબ્રુઆરીએ લડાઈ શરૂ થઈ ત્યારથી, હોર્મુઝની સ્ટ્રેટમાંથી શિપિંગ પર ભારે પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે, જેના કારણે ગલ્ફ રાજ્યોને ઊર્જાની નિકાસ અને વેપાર માટે વૈકલ્પિક માર્ગો પર આધાર રાખવાની ફરજ પડી છે. સાઉદી અરેબિયાની દાયકાઓ જૂની પૂર્વ-પશ્ચિમ પાઈપલાઈને રાજ્યને તેલની નિકાસ ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી છે, જ્યારે તેના લાલ સમુદ્રના બંદરો અને હાઈવે નેટવર્કે પ્રાદેશિક વાણિજ્યના વધતા હિસ્સાને શોષી લીધો છે.માલ્કમ એચ કેર કાર્નેગી મિડલ ઇસ્ટ સેન્ટરના રિયાધ સ્થિત વિદ્વાન હેશમ અલ્ઘનામે જણાવ્યું હતું કે, “સાઉદી અરેબિયાએ બતાવ્યું છે કે તે લાલ સમુદ્રનો અનિવાર્ય બેકસ્ટોપ છે.”આ વિક્ષેપથી રાજ્યને મોટી નાણાકીય વૃદ્ધિ થઈ છે. ક્રૂડના ઊંચા ભાવો અને અવિરત નિકાસ દ્વારા સમર્થિત સંઘર્ષના પ્રથમ સંપૂર્ણ મહિના દરમિયાન સાઉદી તેલની નિકાસની આવક $24.7 બિલિયનની ત્રણ વર્ષની ઊંચી સપાટીએ પહોંચી હતી.તે જ સમયે, યુદ્ધ એશિયા, આફ્રિકા અને યુરોપને જોડતા વૈશ્વિક લોજિસ્ટિક્સ અને ટ્રેડિંગ હબ તરીકે સાઉદી અરેબિયાને સ્થાન આપવા માટે ક્રાઉન પ્રિન્સ મોહમ્મદ બિન સલમાનના દબાણને વેગ આપી રહ્યું છે.“આ યુદ્ધ એશિયા, આફ્રિકા અને યુરોપ વચ્ચે મુખ્ય લોજિસ્ટિક્સ હબ બનવાની સાઉદી અરેબિયાની યોજનાઓને વેગ આપી રહ્યું છે, જેનું બિરુદ દાયકાઓથી દુબઈના જેબેલ અલી બંદર દ્વારા નિર્વિવાદપણે રાખવામાં આવ્યું છે,” આલ્બર્ટ વિડાલ રિબે, ઇન્ટરનેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યુટ ફોર સ્ટ્રેટેજિક સ્ટડીઝના વિશ્લેષક અનુસાર, બ્લૂમબર્ગ દ્વારા ટાંકવામાં આવ્યું છે.સાઉદી અરેબિયા પહેલાથી જ તે મહત્વાકાંક્ષાઓને ટેકો આપવા માટે તેના નિયોમ વિકાસ પ્રોજેક્ટના ભાગોને ફરીથી આકાર આપી રહ્યું છે. સુધારેલી વ્યૂહરચના હેઠળ, ઉત્તરપશ્ચિમમાં નિઓમનું બંદર યુએઈ, કુવૈત અને ઇરાક સાથે વેપાર કરતી યુરોપિયન કંપનીઓને સેવા આપતું લોજિસ્ટિક્સ હબ બની શકે છે, આ બાબતથી પરિચિત લોકોના મતે.સામ્રાજ્યનું $1 ટ્રિલિયન સંપત્તિ ભંડોળ પરિવહન અને સપ્લાય-ચેઇન એસેટ્સને એક જ લોજિસ્ટિક્સ જાયન્ટમાં જોડવાનું પણ વિચારી રહ્યું છે જેનો ઉદ્દેશ્ય વિદેશી રોકાણને આકર્ષવા અને પ્રાદેશિક વેપારમાં સાઉદી અરેબિયાની ભૂમિકાને મજબૂત બનાવવાનો છે.સંઘર્ષ દરમિયાન રોકાણકારોનો વિશ્વાસ પણ પ્રમાણમાં સ્થિતિસ્થાપક રહ્યો છે. યુદ્ધ શરૂ થયું ત્યારથી સાઉદી અરેબિયાનો મુખ્ય સ્ટોક ઈન્ડેક્સ લગભગ 3% વધ્યો છે, જ્યારે દુબઈ અને અબુ ધાબીના બજારો અનુક્રમે લગભગ 10% અને 7% ઘટ્યા છે. ગલ્ફ IPO માટે સામાન્ય રીતે ધીમા વર્ષ છતાં બજારની મજબૂત કામગીરીએ કંપનીઓને જાહેર સૂચિની તૈયારીઓ ચાલુ રાખવા પ્રોત્સાહિત કર્યા છે.તેમ છતાં, યુદ્ધની વ્યાપક આર્થિક અસર સમગ્ર રાજ્યમાં અનુભવાઈ રહી છે. ઇન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડે એપ્રિલમાં સાઉદી અરેબિયા માટે 2026ની વૃદ્ધિની આગાહીને 0.9 ટકાથી ઘટાડીને 3.1 ટકા કરી હતી, જોકે ડાઉનગ્રેડ ગલ્ફ પ્રદેશમાં સૌથી નાનો હતો.પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો પણ વૈકલ્પિક વેપાર અને નિકાસ માર્ગોને મજબૂત કરવા માટે ઝડપથી આગળ વધી રહ્યા છે. યુનાઈટેડ આરબ અમીરાત તેના પૂર્વ કિનારે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનું વિસ્તરણ કરી રહ્યું છે અને ક્રૂડની નિકાસ ક્ષમતા બમણી કરવા માટે ઓમાનના અખાત પર ફુજૈરાહ સુધી પાઈપલાઈનનું નિર્માણ ઝડપી કરી રહ્યું છે.ઓમાને પણ UAE અમીરાતના શારજાહ સાથે નવો કોરિડોર શરૂ કરીને પ્રાદેશિક વેપારમાં તેનું મહત્વ વધાર્યું છે, જ્યારે તેના અરબી સમુદ્રના બંદરો મહત્વ પ્રાપ્ત કરવાનું ચાલુ રાખે છે.વરિષ્ઠ યુએસ અધિકારીઓએ રવિવારે જણાવ્યું હતું કે વોશિંગ્ટન અને તેહરાન એક સોદાની નજીક છે જે હોર્મુઝ સ્ટ્રેટને ફરીથી ખોલી શકે છે, જોકે રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે કહ્યું હતું કે તેઓ કરારમાં “ઉતાવળ” કરશે નહીં.જો સ્ટ્રેટ ફરી ખુલે તો પણ વિશ્લેષકો માને છે કે ગલ્ફ દેશો વૈકલ્પિક માર્ગોમાં રોકાણ કરવાનું ચાલુ રાખશે કારણ કે ઈરાન આ વિસ્તારમાં શિપિંગને ધમકી આપવાની ક્ષમતા જાળવી રાખે તેવી શક્યતા છે.સાઉદી અરેબિયા માટે પણ જોખમ રહેલું છે. લાલ સમુદ્ર દ્વારા શિપિંગ યમનમાં હુથી હુમલાઓથી જોખમોનો સામનો કરવાનું ચાલુ રાખે છે, જો કે હુથીઓએ ઈરાન સંઘર્ષ દરમિયાન સાઉદી અરેબિયાને નિશાન બનાવવાનું ટાળ્યું છે.