By 
યુએસ ઇમિગ્રેશન એન્ડ કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ (ICE) અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (USCIS) એ સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં હજારો વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ અને શંકાસ્પદ નોકરીદાતાઓને સંડોવતા વૈકલ્પિક પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) વિઝા પ્રોગ્રામમાં વ્યાપક છેતરપિંડીનો અહેવાલ આપ્યો છે. એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં બોલતા, કાર્યકારી ICE ડિરેક્ટર ટોડ લિયોન્સે જણાવ્યું હતું કે તપાસકર્તાઓને ખાલી ઓફિસો, તાળાબંધી ઇમારતો, નકલી કામના સ્થળો અને કંપનીઓ મળી આવી છે કે જેઓ ઓછી અથવા કોઈ વાસ્તવિક વ્યવસાય પ્રવૃત્તિ દર્શાવવા છતાં સેંકડો વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને રોજગારી આપવાનો દાવો કરે છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે તેઓએ સમીક્ષા કરી રહેલા ટોચના 25 ઓપીટી એમ્પ્લોયરોમાં “અત્યંત શંકાસ્પદ નોકરીદાતાઓ” સાથે જોડાયેલા 10,000 થી વધુ વિદેશી વિદ્યાર્થીઓની ઓળખ કરી છે.લ્યોન્સે જણાવ્યું હતું કે OPT પ્રોગ્રામ, મૂળરૂપે વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને કામચલાઉ કામનો અનુભવ પૂરો પાડવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો, તે “અનિયંત્રિત ગેસ્ટવર્કર પાઇપલાઇનમાં ફંગોળાઈ ગયો હતો.” “આજે, અમે જાહેરાત કરી રહ્યા છીએ કે અમે 10,000 થી વધુ વિદેશી વિદ્યાર્થીઓની ઓળખ કરી છે જેઓ અત્યંત શંકાસ્પદ નોકરીદાતાઓ માટે કામ કરવાનો દાવો કરે છે,” તેમણે કહ્યું.
OPT પ્રોગ્રામ શું છે
USCIS દ્વારા સમજાવ્યા મુજબ, OPT અથવા વૈકલ્પિક વ્યવહારિક તાલીમ એ કામચલાઉ રોજગાર છે જે F-1 વિદ્યાર્થીના અભ્યાસના મુખ્ય ક્ષેત્ર સાથે સીધો સંબંધ ધરાવે છે. પાત્ર વિદ્યાર્થીઓ તેમના શૈક્ષણિક અભ્યાસ (પૂર્વ-પૂર્ણતા) અને/અથવા તેમના શૈક્ષણિક અભ્યાસ (પૂર્યા પછી) પૂર્ણ કર્યા પછી 12 મહિના સુધીની OPT રોજગાર અધિકૃતતા પ્રાપ્ત કરવા માટે અરજી કરી શકે છે. જો કે, પૂર્વ-પૂર્ણતા OPTના તમામ સમયગાળા પોસ્ટ-કમ્પ્લીશન OPTના ઉપલબ્ધ સમયગાળામાંથી બાદ કરવામાં આવશે.
ICE કહે છે કે તપાસકર્તાઓને નકલી ઓફિસો અને શંકાસ્પદ નોકરીદાતાઓ મળી આવ્યા છે
લ્યોન્સના જણાવ્યા અનુસાર, તપાસકર્તાઓએ ટેક્સાસ, વર્જિનિયા, જ્યોર્જિયા, ઇલિનોઇસ, ન્યૂ યોર્ક, ન્યૂ જર્સી, નોર્થ કેરોલિના અને ફ્લોરિડા સહિતના રાજ્યોમાં કામના સ્થળોની મુલાકાત લીધી હતી. “અમે ખાલી ઇમારતો, દરવાજા અને સરનામાંઓ શોધી કાઢ્યા છે જ્યાં સેંકડો વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ કથિત રીતે નોકરી કરે છે,” તેમણે કહ્યું. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે બહુવિધ ઓપીટી એમ્પ્લોયરો ઘણીવાર એક જ સરનામે સૂચિબદ્ધ થયા હતા, તેમ છતાં “કોઈ પણ વાસ્તવમાં સુવિધા ભાડે આપતું નથી.“અધિકારીઓએ એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે તેમને સેંકડો વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ માટે લિસ્ટેડ વર્ક લોકેશન તરીકે રેસિડેન્શિયલ ઘરોનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે. કેટલાક કિસ્સાઓમાં, દરવાજા પર જવાબ આપતા લોકોએ કથિત રીતે કંપનીઓની જાણકારીનો ઇનકાર કર્યો હતો. ICE અને હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી ઇન્વેસ્ટિગેશન (HSI) અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે તેઓએ ટેક્સ પૂર્વાધિકાર, મુકદ્દમા, શંકાસ્પદ નાણાકીય વ્યવહારો અને ગુમ થયેલ રોજગાર રેકોર્ડ ધરાવતી કંપનીઓ પણ શોધી કાઢી હતી.
અધિકારીઓ શેલ કંપનીઓ અને વિદેશી કામગીરીની લિંક્સનો દાવો કરે છે
HSI એક્ઝિક્યુટિવ એસોસિયેટ ડિરેક્ટર જોહ્ન કોનિકે જણાવ્યું હતું કે તપાસકર્તાઓએ તાજેતરમાં ઉત્તર ટેક્સાસમાં 18 OPT વર્ક સાઇટ્સ પર સાઇટની મુલાકાત લીધી હતી અને તે જ બિલ્ડિંગ કોમ્પ્લેક્સમાંથી કાર્યરત “સંકલિત એમ્પ્લોયર ક્લસ્ટર” મળ્યાં હતાં.“અમને શેલ કંપનીની યોજનાઓ મળી છે જ્યાં એક જ માલિક ઓપરેટર દ્વારા બહુવિધ OPT નોકરીદાતાઓની સ્થાપના કરવામાં આવે છે,” કોનિકે જણાવ્યું હતું.તેમણે આરોપ લગાવ્યો હતો કે સરકારી રેકોર્ડમાં સેંકડો એક જ એમ્પ્લોયર સાથે જોડાયેલા હોવા છતાં કેટલીક કંપનીઓએ માત્ર થોડા વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને જ નોકરી આપવાનો દાવો કર્યો હતો. એક કિસ્સામાં, અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ટેક્સાસમાં એક કંપનીએ માત્ર ત્રણ OPT કામદારોને નોકરી આપવાનો દાવો કર્યો હતો, જ્યારે રેકોર્ડમાં કથિત રીતે 500 થી વધુ વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ તેની સાથે જોડાયેલા હોવાનું દર્શાવવામાં આવ્યું હતું.કોનિકે એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે કેટલાક એમ્પ્લોયરોએ જણાવ્યું હતું કે તેમની એચઆર અને મેનેજમેન્ટ કામગીરી ભારતમાં આધારિત છે, જ્યારે અન્ય કંપનીઓ કથિત રીતે PO બોક્સ અથવા ખાલી સ્થાનોનો બિઝનેસ એડ્રેસ તરીકે ઉપયોગ કરે છે. લિયોન્સે જણાવ્યું હતું કે અધિકારીઓ માને છે કે છેતરપિંડી “ઇરાદાપૂર્વક, સંકલિત” છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય સરહદોને પાર કરે છે.
