By 
સંરક્ષણ મંત્રાલયે ફ્રાન્સ માટે 114 રાફેલ લડવૈયાઓની ખરીદી માટે વિનંતી પત્ર (LoR) જારી કર્યો છે. ભારતીય વાયુસેના (IAF). નવા રાફેલ ડીલ3.25 લાખ કરોડનો ખર્ચ થવાની ધારણા છે, જે ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચે સરકાર-થી-સરકાર સોદો હશે. જો 36 રાફેલ એરક્રાફ્ટ માટે અગાઉના સોદાનો ઉપયોગ યાર્ડ સ્ટિક તરીકે કરવામાં આવે તો ભારતીય વાયુસેનાને સોદા પર હસ્તાક્ષર કર્યા પછી ઓછામાં ઓછા ચાર વર્ષ સુધી તેનું પ્રથમ રાફેલ એરક્રાફ્ટ મળે તેવી શક્યતા નથી, પરંતુ ત્યારથી રાફેલ માટે દસોલ્ટની ઓર્ડર બુકમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે, ઓર્ડર બુકમાં 150 થી વધુ એરક્રાફ્ટ છે. અહેવાલો અનુસાર લડવૈયાઓ માટેના સોદા પર આગામી વર્ષની શરૂઆતમાં હસ્તાક્ષર થવાની અપેક્ષા છે. આ 114 લડાકુ વિમાનોમાંથી 18 ફ્લાય અવે કંડિશનમાં ફ્રાન્સ પાસેથી ખરીદવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે અને બાકીના 96 એરક્રાફ્ટનું ભારતમાં ઉત્પાદન થવાનું છે. એક રિપોર્ટ અનુસાર આ 18 એરક્રાફ્ટમાંથી પહેલું વિમાન 2032 પહેલા ભારત પહોંચે તેવી અપેક્ષા નથી.આ એવા સમયે આવે છે જ્યારે ભારતીય વાયુસેના ઐતિહાસિક નીચા સ્તરે બેઠી છે જ્યારે સ્ક્વોડ્રનની તાકાત જાળવી રાખવાની વાત આવે છે, જે 29 પર છે. 42.5 સ્ક્વોડ્રનની અધિકૃત તાકાત સામે.
જો રાફેલની છ સ્ક્વોડ્રન ઉમેરવામાં આવે તો પણ સંખ્યા વધીને 35 સ્ક્વોડ્રન સુધી પહોંચી જશે, પરંતુ IAF 2030ની આસપાસ જગુઆર સ્ક્વોડ્રનમાંથી પ્રથમને નિવૃત્ત કરવાનું આયોજન કરી રહ્યું છે. મિગ-29 અને મિરાજ-2000ની નિવૃત્તિ સાથે 2030ના મધ્ય સુધીમાં હાથ ધરવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે. IAF આ 12 સ્ક્વોડ્રનની સંખ્યા ગુમાવે તેવી અપેક્ષા છે. જો કે HAL એ હજુ સુધી તેજસ Mk-1A લડાયક વિમાનોમાંથી કોઈની ડિલિવરી કરી નથી અને એકીકરણ સમસ્યાઓ તેમજ એન્જિન ડિલિવરીમાં વિલંબને કારણે ડિલિવરીમાં વિલંબ થયો છે. અન્ય HAL પ્રોગ્રામ કે જે વિલંબનો સામનો કરી રહ્યો છે તે તેજસ Mk2 પ્રોગ્રામ છે, આ એરક્રાફ્ટ 2025 માં તેની પ્રથમ ઉડાન ભરવાની હતી, પરંતુ હજુ સુધી તેને રોલઆઉટ કરવાનું બાકી છે, આમ કાર્યક્રમમાં વિલંબ થાય છે.રાફેલ 4.5-પેઢીના મલ્ટિરોલ ફાઇટર છે, પરંતુ તેઓ એકલા આંકડાકીય ખામીને સરભર કરી શકતા નથી, ખાસ કરીને બે મોરચાના યુદ્ધના સંજોગોમાં જ્યાં પાકિસ્તાનના ક્ષેત્રો અદ્યતન AESA રડારથી સજ્જ J-10s અને JF-17 ને અપગ્રેડ કરે છે અને ચાઇના અદ્યતન J-16s અને પાંચમી પેઢીના J2- J2 ને તૈનાત કરે છે.તકનીકી રીતે, રાફેલ અદ્યતન એવિઓનિક્સ, ઈલેક્ટ્રોનિક યુદ્ધ સ્યુટ્સ અને ચોકસાઈપૂર્વક હડતાલ ક્ષમતા લાવે છે. તેમનું AESA રડાર ગેલિયમ આર્સેનાઇડ પર આધારિત છે, જ્યારે હરીફો વધુને વધુ સારી શ્રેણી અને સ્થિતિસ્થાપકતા સાથે ગેલિયમ નાઇટ્રાઇડ (GaN) રડારનું ક્ષેત્રફળ કરે છે. Rafales RBE2 રડારના નિર્માતા થેલ્સ એક વેરિઅન્ટ પર કામ કરી રહ્યા છે જે GaN ટેક્નોલોજીનો ઉપયોગ કરે છે. એક આયાતી પ્લેટફોર્મ પર ભારે નિર્ભરતા પણ 114 એરક્રાફ્ટ માટે ₹3.25 લાખ કરોડના અંદાજ સાથે વધુ પડતી નિર્ભરતા અને ખર્ચમાં વૃદ્ધિનું જોખમ ધરાવે છે.નિવૃત્ત થઈ રહેલા મિગ અને જગુઆરને આધુનિક ફાઈટર સાથે બદલવા માટે તેજસ Mk2 જેવા સ્વદેશી કાર્યક્રમોને વેગ આપવો મહત્વપૂર્ણ છે. એડવાન્સ્ડ મીડિયમ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટમાં સમાંતર રોકાણ પાંચમી પેઢીના જોખમોનો સામનો કરવા માટે સ્ટીલ્થ ક્ષમતા પ્રદાન કરશે.સારમાં, 114 રાફેલ આઇએએફની ધારને તીક્ષ્ણ બનાવે છે પરંતુ એકલા અન્ડરસ્ટ્રેન્થ ફોર્સને હલ કરી શકતા નથી. ભારતની એરપાવર વ્યૂહરચના સ્વદેશી જથ્થા સાથે આયાતી ગુણવત્તાને જોડવી જોઈએ, પ્લેટફોર્મના વિવિધ મિશ્રણને સુનિશ્ચિત કરે છે જે ચાઇના અને પાકિસ્તાન તરફથી એક સાથે જોખમોને વિશ્વસનીય રીતે નિયંત્રિત કરી શકે છે. રાફેલ સોદાને એક વ્યાપક બળ નિર્માણ યોજનામાં એક આધારસ્તંભ તરીકે જોવું જોઈએ, તેના પોતાના ઉકેલ તરીકે નહીં. માત્ર તેજસ Mk2, AMCA અને UCAVs સાથે રાફેલને સંકલિત કરીને જ IAF સંતુલિત, ભવિષ્ય માટે તૈયાર બળ માળખું હાંસલ કરી શકે છે જે તેને જરૂરી છે.
