ચંદ્રના વૃક્ષોને મળો: એપોલો 14 અવકાશયાત્રીએ 1971માં ચંદ્રની આસપાસ સેંકડો વૃક્ષોના બીજ વહન કર્યા અને હવે તેઓ સમગ્ર અમેરિકામાં ખીલી રહ્યાં છે |

પાંચ દાયકા કરતાં પણ વધુ સમય પહેલાં, એપોલો 14 એ અસામાન્ય પેલોડને ઊંડા અવકાશમાં વહન કર્યું હતું જ્યારે ચંદ્રની આસપાસ તેની સફરમાં સેંકડો વૃક્ષોના બીજ મિશનની સાથે હતા. જ્યારે અવકાશયાત્રીઓ એલન શેપર્ડ અને એડગર મિશેલે ફેબ્રુઆરી 1971માં ચંદ્રની સપાટીનું અન્વેષણ કર્યું હતું, ત્યારે કમાન્ડ મોડ્યુલ પાઇલટ સ્ટુઅર્ટ રૂસા તેમની અંગત કીટમાં પેક કરેલા બીજ સાથે ચંદ્રની ભ્રમણકક્ષામાં રહ્યા હતા. પૃથ્વી પર સુરક્ષિત રીતે પાછા ફર્યા પછી, ઘણા બીજ અંકુરિત થયા અને સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રોપવામાં આવ્યા, જે “મૂન ટ્રીઝ” તરીકે જાણીતું બન્યું. આજે, આ વૃક્ષો ઉદ્યાનો, શાળાઓ, અદાલતો, યુનિવર્સિટીઓ અને સરકારી સ્થળોએ જોવા મળે છે, જેમાંથી એકના જીવંત રીમાઇન્ડર તરીકે સેવા આપે છે. નાસાના સૌથી અસામાન્ય અને કાયમી સ્પેસફ્લાઇટ પ્રયોગો.

ચંદ્ર વૃક્ષો પ્રોજેક્ટ કેવી રીતે શરૂ થયો

પ્રયોગ માટેનો વિચાર નાસામાં જોડાતા પહેલા સ્ટુઅર્ટ રૂસાની પૃષ્ઠભૂમિમાંથી આવ્યો હતો. અવકાશયાત્રી બનતા પહેલા, રૂસાએ યુએસ ફોરેસ્ટ સર્વિસ માટે સ્મોકજમ્પર તરીકે કામ કર્યું હતું, જંગલની આગનો સામનો કરવા માટે દૂરના જંગલોમાં પેરાશૂટ કરીને.Apollo 14 મિશન પહેલા, વન સેવાએ NASA સાથે વૃક્ષોના બીજની અનેક પ્રજાતિઓને અવકાશમાં મોકલવા માટે ભાગીદારી કરી. વન સેવા આનુવંશિકશાસ્ત્રી સ્ટેન ક્રુગમેને પ્રયોગ માટે લોબ્લોલી પાઈન, સાયકેમોર, સ્વીટગમ, રેડવુડ અને ડગ્લાસ ફિર વૃક્ષોમાંથી બીજ પસંદ કર્યા.બીજને નાના કન્ટેનરની અંદર સીલ કરવામાં આવ્યા હતા અને કમાન્ડ મોડ્યુલ કિટ્ટી હોક પર રુસાની વ્યક્તિગત પસંદગી કીટમાં મૂકવામાં આવ્યા હતા.

ચંદ્રની આસપાસની યાત્રા

Apollo 14 એ 31 જાન્યુઆરી, 1971ના રોજ લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું, જે ચંદ્ર પર મનુષ્યને ઉતારવાનું ત્રીજું સફળ મિશન બન્યું હતું.બીજ ક્યારેય ચંદ્રની સપાટીને સ્પર્શતા ન હોવા છતાં, તેઓ લગભગ કોઈપણ છોડની સામગ્રી કરતાં વધુ દૂર જતા હતા. જ્યારે શેપર્ડ અને મિશેલ ચંદ્ર પર તેમની પ્રવૃત્તિઓ ચલાવતા હતા, ત્યારે રુસા અને બીજ ચંદ્રની ભ્રમણકક્ષામાં રહ્યા હતા, પૃથ્વી પર પાછા ફરતા પહેલા ચંદ્રની પરિક્રમા કરતા હતા.બીજએ પ્રક્ષેપણ, ઊંડા અવકાશની મુસાફરી, ચંદ્રની ભ્રમણકક્ષા અને પુનઃપ્રવેશનો અનુભવ કર્યો, જે તેમને ચંદ્ર સંશોધન સાથે જોડાયેલા સૌથી પહેલા જૈવિક પ્રયોગોમાંના એકનો ભાગ બનાવે છે.

મિશન પછી શું થયું?

એપોલો 14ના વળતરને પગલે, ઉડાન પછીની પ્રક્રિયા દરમિયાન બીજના કન્ટેનર આકસ્મિક રીતે ફૂટી ગયા હતા, જેનાથી બીજ વેરવિખેર થઈ ગયા હતા અને ચિંતા ઊભી થઈ હતી કે પ્રયોગ બરબાદ થઈ ગયો છે.વૈજ્ઞાનિકોએ બીજ પુનઃપ્રાપ્ત કર્યા અને અંકુરણ પરીક્ષણો શરૂ કર્યા. દુર્ઘટના હોવા છતાં, ઘણા બીજ સફળતાપૂર્વક અંકુરિત થયા. સંશોધકોએ પાછળથી અવકાશમાં વહેતા બીજની તુલના નિયંત્રણ બીજ સાથે કરી જે પૃથ્વી પર રહી ગયા હતા અને વૃદ્ધિ અથવા દેખાવમાં કોઈ નોંધપાત્ર તફાવત જોવા મળ્યો ન હતો.વૃક્ષો સંપૂર્ણપણે સામાન્ય દેખાતા હતા, જે એક મહત્વપૂર્ણ શોધ હતી. અવકાશ યાત્રાએ તેમના વિકાસમાં દેખીતી રીતે ફેરફાર કર્યો નથી.

આજે ચંદ્રના વૃક્ષો ક્યાં છે?

1970 ના દાયકાના મધ્ય સુધીમાં, યુવાન વૃક્ષો વિતરણ અને વાવેતર માટે તૈયાર હતા. 1975 અને 1976 માં અમેરિકાના દ્વિશતાબ્દી ઉજવણી દરમિયાન ઘણાને સમર્પિત કરવામાં આવ્યા હતા.વ્હાઇટ હાઉસ, નાસા સુવિધાઓ, રાજ્યના કેપિટોલ્સ, યુનિવર્સિટીઓ, શાળાઓ, ઉદ્યાનો અને સ્મારક સ્થળો સહિતના સ્થળોએ ચંદ્ર વૃક્ષો વાવવામાં આવ્યા હતા. કેટલાકને તો બ્રાઝિલ, સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ અને જાપાન જેવા દેશોમાં વિદેશ મોકલવામાં આવ્યા હતા.આજે, આમાંના ઘણા વૃક્ષો સમગ્ર યુ.એસ.માં ઉભા છે. જો કે, કોઈ સંપૂર્ણ માસ્ટર રેકોર્ડ જાળવવામાં આવ્યો ન હતો, જેના કારણે તે નક્કી કરવું મુશ્કેલ બન્યું હતું કે કેટલા મૂળ ચંદ્ર વૃક્ષો અસ્તિત્વ ધરાવે છે.

શા માટે મોટાભાગના લોકો તેમને ક્યારેય ધ્યાન આપતા નથી

ચંદ્રના વૃક્ષો પ્રમાણમાં અજ્ઞાત રહેવાનું એક કારણ એ છે કે તેઓ અન્ય પુખ્ત વૃક્ષોથી અલગ દેખાતા નથી. ચંદ્રની પ્રદક્ષિણા કરતા બીજમાંથી ઉગાડવામાં આવેલ સાયકેમોર, પાઈન અથવા રેડવુડ લગભગ પૃથ્વી પર ઉગાડવામાં આવતા એક સમાન દેખાય છે.ઘણા કિસ્સાઓમાં, માત્ર એક નાની તકતી વૃક્ષના નોંધપાત્ર ઇતિહાસને ઓળખે છે. સમય જતાં, કેટલીક તકતીઓ અદૃશ્ય થઈ ગઈ છે, અને અમુક ચંદ્ર વૃક્ષો પાછળની વાર્તા ભૂલી ગઈ છે.પરિણામે, અસંખ્ય લોકો એપોલો 14 સાથેના તેમના જોડાણને સમજ્યા વિના આ જીવંત અવકાશ ફ્લાઇટ અવશેષોની નીચે ચાલે છે.

આર્ટેમિસ દ્વારા વારસો જીવે છે

Apollo 14 પ્રયોગની સફળતાએ NASAને તેના આર્ટેમિસ પ્રોગ્રામ દરમિયાન આ ખ્યાલને ફરીથી જોવા માટે પ્રેરણા આપી.આર્ટેમિસ I વહાણમાં વૃક્ષના બીજ ઉડાવવામાં આવ્યા હતા, જે પૃથ્વી પર પાછા ફરતા પહેલા ચંદ્રની બહાર હજારો માઇલની મુસાફરી કરી હતી. નાસા અને યુ.એસ. ફોરેસ્ટ સર્વિસે બાદમાં દેશભરની શાળાઓ, સંગ્રહાલયો, યુનિવર્સિટીઓ અને જાહેર સંસ્થાઓમાં આર્ટેમિસ મૂન ટ્રીના રોપાઓનું વિતરણ કર્યું.આ કાર્યક્રમ અંતરિક્ષ સંશોધનને રોજિંદા જીવન સાથે જોડવાની પરંપરાને ચાલુ રાખે છે અને ઊંડા અવકાશમાંથી પ્રવાસને એવી કોઈ વસ્તુમાં ફેરવી શકે છે જે સ્થાનિક સમુદાયોમાં વિકાસ કરી શકે.

એપોલો યુગની જીવંત યાદ

અવકાશયાન, ચંદ્ર ખડકો અથવા સંગ્રહાલયના પ્રદર્શનોથી વિપરીત, મૂન ટ્રી એ જીવંત સ્મારકો છે. તેઓ માનવતાના અન્વેષણના સૌથી મહત્વાકાંક્ષી સમયગાળામાંના એક સાથે સીધો જોડાણ વહન કરતી વખતે ઋતુઓ સાથે વૃદ્ધિ કરે છે, છાંયો આપે છે અને બદલાય છે.એપોલો 14 પછીના 50 થી વધુ વર્ષો પછી, આ વૃક્ષો એક અનોખું પ્રતીક છે કે કેવી રીતે અવકાશ સ્પર્ધા દરમિયાન હાથ ધરવામાં આવેલા એક નાનકડા પ્રયોગે પૃથ્વી પર નિશ્ચિતપણે મૂળ ધરાવતો કાયમી વારસો બનાવ્યો.