નવી દિલ્હી: એક વર્ષ પહેલા, શ્રેયસ અય્યર જ્યારે તે આગળ મીડિયાને સંબોધવા માટે ખુરશીમાં સ્થાયી થયો ત્યારે આત્મવિશ્વાસ ફેલાયો હતો આઈપીએલ ચેન્નાઈમાં 2024ની ફાઈનલ. તેની ધીમી ચાલ, તેની આંખની લાઇનની નીચે પડતી ટોપી અને તેના ફોન પર વગાડતો તેનો મનપસંદ ગન્સ એન’ રોઝ ટ્રેક. પીળા સ્નીકર્સ તેના કાનમાં સોલિટેયર્સની જોડી અને તરત જ ‘સી યુ અગેઇન’ (ગીત વિઝ ખલીફા) તેના વિરોધી નંબરને શુભેચ્છા પેટ કમિન્સ દરેક વ્યક્તિ વ્યવસાય પર ઉતરે તે પહેલાં રૂમને સરળ બનાવ્યો.તે સીઝન માટેનું નિર્માણ જમણેરી માટે આદર્શથી દૂર હતું; તેણે પોતાનો સેન્ટ્રલ કોન્ટ્રાક્ટ ગુમાવી દીધો હતો, તેને રમત માટે ‘ગંભીર’ માનવામાં આવતું ન હતું અને 2023 ODI વર્લ્ડ કપના શાનદાર અભિયાન છતાં તે રડારમાંથી બહાર પડી ગયો હતો. તેણે વારંવાર ઉલ્લેખ કર્યો કે તેની પીઠ પર ધ્યાન આપવાની જરૂર છે, પરંતુ કોઈએ સાંભળ્યું નહીં. 2024 માં ઇંગ્લેન્ડ સામેની પ્રથમ બે ઘરેલું ટેસ્ટમાં પ્રારંભમાં રૂપાંતરિત કરવામાં તેની અસમર્થતાએ પસંદગીકારોને મુશ્કેલ કૉલ કરવા તરફ દોરી. તેણે લાંબી ઈનિંગ્સ રમતી વખતે ફરીથી તેની પીઠમાં અસ્વસ્થતાનો ઉલ્લેખ કર્યો, પરંતુ અફવા મિલએ ઓવરટાઇમ કામ કર્યું અને તે સ્થાપિત કર્યું કે તે ‘ગંભીર’ નથી. “શું તમે તેનો બેન સ્ટોક્સનો રન આઉટ જોયો?” તેઓ ઉમેરશે પરંતુ ઐયરે બહારના અવાજને અવગણવાનું પસંદ કર્યું અને જેમ જેમ ક્લિચ જાય તેમ, નિયંત્રણક્ષમતાને નિયંત્રિત કરવાનું પસંદ કર્યું.કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ સાથે આઈપીએલ ખિતાબ મેળવ્યો પરંતુ તેની કારકિર્દીમાં સામાન્ય સ્થિતિ હજી દૂર હતી. ડોમેસ્ટિક સર્કિટમાં તેનું બેટ સતત ધબકતું રહ્યું પરંતુ પસંદગીકારોને ટેસ્ટ અને T20I ટીમમાં તેના માટે “કોઈ જગ્યા” મળી નથી. 2025ની ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી સુધી, તે ટીમની મૂળ પ્લેઇંગ XI યોજનામાં ન હતો. જો કે, જ્યારે એક તકને કારણે ઊભી થઈ વિરાટ કોહલીની અગાઉની દ્વિપક્ષીય શ્રેણીમાં નિગલ, ઐય્યરે તેની ગણતરી કરી. તેણે ઝડપી અડધી સદી પછી અંતમાં કોલ અપ જાહેર કર્યો.ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી થઈ, તેણે સેલિબ્રેશન દરમિયાન પોતાનું કામ કર્યું અને દુબઈથી વિજેતા મેડલ અને ભારતના અનસંગ એમવીપીના ટેગ સાથે પાછો ફર્યો. સુસ્ત સપાટીઓ પર, તે ગુંદર હતો જેણે મિડલ ઓર્ડરને એકસાથે રાખ્યો હતો અને ભારતને અન્ય ICC ટાઇટલ જીતવામાં મદદ કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી.
મહિનાઓ પછી, તેણે આઈપીએલમાં પંજાબ કિંગ્સ ચેલેન્જને સ્વીકારી અને એક એવા નેતા તરીકે તેની પ્રતિષ્ઠા વધારી જે માત્ર વાત જ કરતા નથી, પરંતુ વાતને આગળ ધપાવે છે. કેપ્ટન તરીકે અન્ય આઈપીએલ ફાઈનલનો અર્થ એ હતો કે તે પસંદગીકારો માટે જીવન મુશ્કેલ બનાવી રહ્યો હતો.બીસીસીઆઈ કોરિડોરમાં તેના નેતૃત્વને પુરસ્કાર આપવા અંગેની વાતચીતો જોરથી વધી અને તેના મજબૂત સ્થાનિક પ્રદર્શનને નોંધપાત્ર રીતે મદદ કરી. દર વખતે જ્યારે ભારતની ટીમમાં તેનું નામ દર્શાવવામાં આવ્યું ન હતું, ત્યારે આક્રોશ અવાસ્તવિક હતો અને તે માત્ર T20I ફોર્મેટ સુધી મર્યાદિત ન હતો. રણજી ટ્રોફીમાં મુંબઈ માટે તેની મજબૂત આઉટિંગે તેને ટેસ્ટ વાર્તાલાપમાં રાખ્યો હતો, પરંતુ આ ગતિએ એક ચીચીયારીનો સામનો કરવો પડ્યો જ્યારે તેણે બહુ-દિવસીય ગ્રાઇન્ડમાંથી દૂર થવાનો કઠિન કોલ લેવો પડ્યો. તે ફરીથી નિર્ણય લેવાના જોખમે આવ્યો, પરંતુ તેણે તેની સુખાકારી પસંદ કરી, કારણ કે તેની પીઠ તેને ટેકો આપશે નહીં.ત્યારપછી ODI વાઇસ-કેપ્ટન તરીકેની ઉન્નતિ આવી, ત્યારપછી ઓસ્ટ્રેલિયામાં ODI શ્રેણી દરમિયાન સનસનાટીભર્યા કેચ લેતી વખતે લગભગ જીવલેણ પતન થયું. જ્યારે આખરે બધું પાટા પર આવી રહ્યું હતું, ત્યારે નિયતિએ એક અલગ રસ્તો પસંદ કર્યો, તેને એક અલગ દેશમાં અને ક્રિકેટથી દૂર હોસ્પિટલના પલંગ પર મૂક્યો. પ્રારંભિક અંદાજે તેને મહિનાઓ સુધી ક્રિકેટથી દૂર રાખ્યો, જ્યાં તે મુંબઈ માટે સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફી ચૂકી ગયો – એક ટુર્નામેન્ટ જેણે તેને વર્લ્ડ કપ પહેલા T20I પસંદગી અંગે વધુ અવાજ ઉઠાવવામાં મદદ કરી શકી હોત.તેણે સ્વિચ ઓફ કર્યું, તેના નજીકના મિત્રો સાથે રજાઓ પર ગયો અને જ્યારે મેડિકલ ટીમ તરફથી કોઈ લાલ ધ્વજ ન હતો ત્યારે તે મેદાન પર દોડવા માટે નક્કી કરીને પાછો ફર્યો. સ્ટ્રેન્થ ટ્રેનિંગ ફરી શરૂ થઈ, દોડવાનું શરૂ થયું અને બાળપણના કોચ પ્રવિણ અમરે સાથે થોડા નેટ સત્રો પછી, તેણે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની ODI શ્રેણી માટે ક્લિયરન્સ મેળવવાની આશામાં BCCI CoEમાં તપાસ કરી.“હું તે મંજૂરી મેળવવા માંગુ છું અને ફરીથી ક્રિકેટ રમવા માંગુ છું. હું મંજૂરી સાથે જ બેંગલુરુ છોડીશ,” તેણે પોતાના આંતરિક વર્તુળને કહ્યું કે તેણે નવા વર્ષની પૂર્વ સંધ્યા હોટલમાં એકલા વિતાવી હતી. જ્યારે બધું પાટા પર હોય તેવું લાગતું હતું, ત્યારે તે બીજી અડચણમાં આવી ગયો કારણ કે રિટર્ન ટુ પ્લે પ્રક્રિયા પસંદગીના દિવસની નજીક હતી. બીસીસીઆઈની મેડિકલ ટીમ બહુ-દિવસીય ક્રિકેટ માટેના પરિમાણોને અનુસરી રહી હતી અને ઐય્યરે તેમને યાદ અપાવ્યું કે તે તે ફોર્મેટમાં રમી રહ્યો નથી ત્યારે જ હિતધારકો ફિટનેસ ક્લિયરન્સને આધીન તેને જરૂરી મંજૂરી આપવા માટે સંમત થયા. ઔપચારિકતાઓ પૂર્ણ થતાં, તેનું પુનરાગમન થયું, જેમ કે તેનું બેકઅપ તરીકે T20I ટીમમાં પુનરાગમન થયું પરંતુ ટૂંકી ફોર્મેટમાં દર્શાવવાની રાહ વધુ લાંબી થવાની હતી.સૂર્યકુમાર યાદવ ભારતને ટાઇટલ તરફ દોરી ગયું પરંતુ તેની બેટિંગ ફોર્મ અને T20 વર્લ્ડ કપ પહેલા પસંદગીકારોની યોજનાએ અય્યરને વાતચીતમાં રાખ્યો. પચાસ-ઓવરની લીડરશિપ સેટ-અપમાં ઉન્નતિ એ મોટા ચિત્રનો ભાગ હતો જેના પર અજીત અગરકર એન્ડ કંપની ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી હતી. પંજાબ કિંગ્સ માટે વધુ એક મજબૂત શરૂઆત, તેની સાતત્ય સાથે નંબર 4 પર, નિર્ણય લેનારાઓએ દિવાલ પર લખેલું વાંચ્યું.આયર્લેન્ડ અને ઈંગ્લેન્ડ T20I માટે પસંદગીની બેઠકના લગભગ એક મહિના પહેલા, સૂર્યા તરફથી આગળ વધવા અંગે સર્વસંમતિ સધાઈ હતી અને અય્યરને મંજૂરી મળી ગઈ હતી. પંજાબ કિંગ્સની મોડી મંદી પણ તેમનો વિચાર બદલી શકશે નહીં. તેઓ બેટ સાથે અને કેપ્ટન તરીકે છેલ્લી બે સિઝનમાં તેના પ્રદર્શનને ધ્યાનમાં લીધા પછી નિર્ણય પર પહોંચ્યા. અન્ય વિકલ્પો ટેબલ પર હતા પરંતુ કોઈ નજીક ન આવ્યું.અફવા મિલ, જોકે, ઓવરડ્રાઈવમાં પાછી આવી, અને સૂચનો તે મુખ્ય કોચને કરવામાં આવ્યા ગૌતમ ગંભીર ઐયરની નિમણૂકના પક્ષમાં ન હતા. KKR ની 2024 સીઝનનો ઉપયોગ દાવાઓને સમર્થન આપવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે ઐયરે, માફી ન આપતા, ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે કેવી રીતે તેને ક્યારેય ટાઇટલ જીતવાનો શ્રેય મળ્યો નથી.જોકે માનસિકતા ક્યારેય બદલાઈ નથી. તે હંમેશા જીતવા વિશે હતું, અને તે કોઈપણ કિંમતે કરવું. ભલે તેનો અર્થ તેના શરીરને લાઇન પર મૂકવાનો હોય, મહિનાઓ પછી જીવલેણ ઇજામાંથી બચી ગયા. IPLમાં વાનખેડેની ગર્જના કરતા ભીડને શાંત કરવા માટે તે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના ડગઆઉટની સામે હવાઈ માર્ગે જવામાં અચકાશે નહીં. જ્યારે તેના હાથ પહોળા થઈ ગયા, જાણે હજારોને કહેતા હોય, “હવે વાત કરો,” તે ઓછું ધ્યાન આપી શક્યો નહીં. એક વિકેટ મળી હતી, ટીમને વધુ સારી સ્થિતિમાં મૂકવામાં આવી હતી અને તેના માટે આટલું જ મહત્વનું હતું. 6 જૂને, તેણે આયર્લેન્ડ અને ઈંગ્લેન્ડ T20I માટે કપ્તાન તરીકે પસંદગીની બેઠકમાં વર્ચ્યુઅલ રીતે હાજરી આપી હતી. તેની ફરજો પૂરી કર્યા પછી, તે સૂર્યકુમાર યાદવની આગેવાની હેઠળની ટીમ સામે T20 મુંબઈ લીગ મેચમાં ભાગ લેવા માટે વાનખેડે પહોંચશે, જેનું સ્થાન તેણે કેપ્ટન તરીકે લીધું છે.‘સી યુ અગેન’ એ હમ કરવા માટે યોગ્ય નંબર હોત, પરંતુ અય્યર ગન્સ એન’ રોઝેઝની ‘સ્વીટ ચાઈલ્ડ ઓ’ માઈન’માંથી લીટી પસંદ કરશે.


