By અક્ષત રઘુવંશી લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના ડગઆઉટમાં ગભરાઈને બેઠો હતો, તેની પ્રથમ ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ મેચમાં બેટિંગ કરવાની તકની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. તેની તક 11મી ઓવરમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના વિલ જેક્સ સામે આવી. પરંતુ અક્ષતે જે ક્ષણે મેદાનમાં પગ મૂક્યો, તેના મનની બધી અરાજકતા દૂર થઈ ગઈ, અને તે ઝોનમાં હતો.
જેક્સે પ્રથમ બોલ સહેજ ઉપર ફેંક્યો, અને અક્ષત તેના પર લપસી ગયો, તેને સિક્સર માટે લોંગ-ઓન પર મોકલ્યો. તેણે માત્ર છ વધુ બોલનો સામનો કરવો પડશે, કેચ અને બોલ્ડ થતા પહેલા 11 રન બનાવ્યા.
“તે મારી વૃત્તિ છે,” અક્ષતે પાછળથી બ્રોડકાસ્ટર્સને કહ્યું. “જો મને મારા હિટિંગ ઝોનમાં બોલ મળશે – પછી ભલે તે પહેલો બોલ હોય કે અન્ય કોઈ – હું તેનો ફાયદો ઉઠાવવાનો પ્રયાસ કરીશ,” 22 વર્ષીય એ ઉમેર્યું.
અક્ષતના પિતા ક્રિષ્ના પાલ રઘુવંશીએ જણાવ્યું કે, આ એક અભિગમ છે જે તેણે છેલ્લા ચારથી પાંચ વર્ષમાં સભાનપણે વિકસાવ્યો છે, આધુનિક T20 ક્રિકેટની માંગને સમજીને. સ્પોર્ટ્સ સ્ટાર્સ.
જો કે ક્રિષ્ના પાલ માને છે કે અક્ષતના સ્વાભાવિક રીતે આક્રમક અભિગમની હંમેશા સિસ્ટમમાં સંપૂર્ણ પ્રશંસા કરવામાં આવી ન હતી, પણ બેટર સક્રિય ક્રિકેટ રમવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે. “અક્ષત થોડું બળવાખોર વલણ ધરાવતો હતો અને ચોક્કસ શૈલીની ક્રિકેટ રમવા માટે મક્કમ હતો,” તેના પિતાએ કહ્યું.
તે આક્રમક માનસિકતા ઈન્દોરમાં મધ્ય પ્રદેશ ક્રિકેટ એસોસિએશન (MPCA) એકેડેમીમાં અમય ખુરાસિયા હેઠળ વિકસિત મજબૂત તકનીકી પાયાના આધારે બનાવવામાં આવી છે. રેસિડેન્શિયલ એકેડમીના તત્કાલીન મુખ્ય કોચ ખુરાસિયા અક્ષતને “અસાધારણ પ્રતિભા અને બહાદુર ખેલાડી” તરીકે વર્ણવે છે.
“અક્ષત 11 વર્ષનો હતો જ્યારે તે MPCA એકેડમી પ્રોગ્રામમાં મારા કોચિંગ હેઠળ આવ્યો,” ખુરાસિયાએ આ પ્રકાશનને જણાવ્યું.
વાંચો: IPL 2026: RCB કોચ એન્ડી ફ્લાવરને MI સામેની મેચ દરમિયાન આચારસંહિતાના ભંગ બદલ દંડ ફટકારવામાં આવ્યો
તે એકેડેમી પ્રોગ્રામ માટે પસંદ કરાયેલા સૌથી યુવા ખેલાડીઓમાંનો એક હતો. ક્રિષ્ના પાલે વાર્તા યાદ કરી: “મેં અક્ષતને પ્રથમ વખત એકેડેમી ટ્રાયલ માટે લીધો જ્યારે તે 10 વર્ષનો હતો. તેણે અમય સરને પ્રભાવિત કર્યા, પરંતુ તે સમયે તે ખૂબ જ નાનો માનવામાં આવતો હતો. પછીના વર્ષે, હું તેને ફરીથી લઈ ગયો, તેમ છતાં તે તકનીકી રીતે સગીર હતો. અમય સર તેને ઓળખતા હતા. અક્ષત અંડર-16 અને અંડર-19 બોલરોને સંભાળતો હતો અને નેટમાં પણ સારી રીતે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો.
ચાલ પોતે બલિદાન સાથે આવી હતી. ક્રિષ્ના પાલે એમપીના અશોક નગરમાં તેના સિવિલ કોન્ટ્રાક્ટિંગ બિઝનેસના કેટલાક ભાગોને ઘા ઝીંક્યા અને અક્ષતની ક્રિકેટની મહત્વાકાંક્ષાઓને ટેકો આપવા માટે ઈન્દોર શિફ્ટ થઈ ગયા. પુત્રને એકેડમીમાં પતાવીને જ તે પાછો ફર્યો.
એકેડેમીમાં બીજા બધાની જેમ, અક્ષતનો પણ એક વ્યક્તિગત પ્રોગ્રામ હતો જે તેની ટેકનિક, તાકાત, શૉટ પોઝિશન્સ અને સંતુલન, અન્ય બાબતોની સાથે બિલ્ડ કરવા પર કેન્દ્રિત હતો. ટૂંક સમયમાં, પ્રતિભા ઝડપથી સ્પષ્ટ થઈ ગઈ કારણ કે અક્ષત વય-ગ્રુપ રેન્ક-અંડર-14 અને અંડર-16-માં ઝડપથી આગળ વધ્યો અને બાદમાં 2021-22 વિનુ માંકડ ટ્રોફી દરમિયાન મધ્ય પ્રદેશની અંડર-19 ટીમની કેપ્ટનશિપ કરી, જ્યાં તેણે પાંચ ઇનિંગ્સમાં 176 રન બનાવ્યા.
તેમના વય-જૂથના દિવસોની સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તાઓમાંની એક કોચ ચંદ્રકાંત પંડિત સાથેની તેમની પ્રથમ મુલાકાતનો સમાવેશ થાય છે. ગ્વાલિયરમાં પ્રેક્ટિસ રમત દરમિયાન, 17 વર્ષીય અક્ષત પ્રથમ બોલ પર પેડ પર વાગ્યો હતો, પરંતુ અમ્પાયર તરીકે ફરજ બજાવતા પંડિતે જાણીજોઈને અપીલને ઠુકરાવી દીધી હતી. અક્ષતે 165 રન બનાવ્યા. અલબત્ત, તેણે તરત જ પંડિતનું ધ્યાન ખેંચ્યું.
થોડા વર્ષો પછી, અક્ષતે મુખ્ય કોચ તરીકે પંડિત સાથે 2021-22ની સિઝનમાં ફર્સ્ટ-ક્લાસમાં પ્રવેશ કર્યો. તેણે મેઘાલય સામે સદી ફટકારીને આ પ્રસંગને ચિહ્નિત કર્યો. તેણે અનુક્રમે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં અને સેમિફાઇનલમાં પંજાબ અને બંગાળ સામે અડધી સદી ફટકારી હતી.
જો કે, ફર્સ્ટ-ક્લાસ સીઝનના પ્રમાણમાં શાંત યુગલ પછી, અક્ષતને સિનિયર ટીમમાંથી પડતો મૂકવામાં આવ્યો અને U-23 સેટઅપમાં પાછો મોકલવામાં આવ્યો.
ખુરાસિયાએ કહ્યું, “મારા માટે તે ખૂબ જ આશ્ચર્યજનક છે કે તે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી નિયમિતપણે સિનિયર ટીમમાં રમી રહ્યો નથી.” “જો તેને એમપી ક્રિકેટમાં યોગ્ય તકો મળશે, તો તેનો આત્મવિશ્વાસ વધુ વધશે,” એમ એમપીસીએના ભૂતપૂર્વ કોચે ઉમેર્યું.
લગભગ એક વર્ષ દૂર રહ્યા પછી, અક્ષતે મધ્યપ્રદેશ T20 લીગમાં શાનદાર રન સાથે વરિષ્ઠ પુનરાગમન માટે ફરી એકવાર પોતાનો કેસ આગળ ધપાવ્યો, જ્યાં તેણે સદી સહિત માત્ર ચાર ઇનિંગ્સમાં 239 રન બનાવ્યા. તે લિસ્ટ-એ ટીમમાં પાછો ફર્યો અને તેણે પાંચ મેચમાં 42.75ની એવરેજથી 169 રન બનાવ્યા.
“સુધારણા કરતાં વધુ, તેને હવે તકોની જરૂર છે. તેને ત્રણથી ચાર મેચોમાં રન આપવો જોઈએ, અને જો તે હજુ પણ પોતાને સાબિત ન કરે, તો પછી કૉલ કરી શકાય છે,” ખુરાસિયાએ અભિપ્રાય આપ્યો.
સિનિયર ટીમમાંથી બહાર હોવા છતાં, અક્ષત અભિષેક શર્માની સાથે ઈન્ડિયન ઓઈલની ટીમ માટે રમતી વખતે પ્રભાવિત કરતો રહ્યો. તેના પિતાએ કહ્યું, “બે મેચોમાં, અક્ષત અભિષેક કરતા પણ ઝડપી સ્કોર કરી રહ્યો હતો.”
તે પ્રદર્શન અને અભિષેક સાથેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓએ તેને 2025ની સીઝન દરમિયાન સનરાઈઝર્સ હૈદરાબાદ અને ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સાથેની મધ્ય-સિઝનની IPL ટ્રાયલ પણ કમાણી કરી હતી, તે પહેલાં લખનૌએ તેને રૂ. SRH સાથે બિડિંગ યુદ્ધ પછી 2026ની હરાજીમાં 2.2 કરોડ.
અક્ષત માટે તે લાંબી મુસાફરી રહી છે, જે રાજ્યના એક નાના જિલ્લાના છે. ક્રિષ્ના પાલ કહે છે કે જ્યારે તેમનો દીકરો મોટો થઈ રહ્યો હતો, ત્યારે તેણે મુંબઈ શિફ્ટ થવાનું વિચાર્યું, પરંતુ ત્યાં જીવન જીવવું મુશ્કેલ હતું.
“નાના શહેરમાંથી આવવાની સમસ્યા એ છે કે ખેલાડીઓને ઘણીવાર પછીના વિચાર તરીકે ગણવામાં આવે છે,” ક્રિષ્ના પાલે કહ્યું. “જો હું તેને તે સમયે મુંબઈ લઈ ગયો હોત, તો તેનું નામ કદાચ વધુ લોકપ્રિય થઈ ગયું હોત,” તેણે ઉમેર્યું.
પ્રથમ આઠ રમતોમાં બેસી ગયા પછી, અક્ષતને મુખ્યત્વે ટોચના ક્રમનો બેટર હોવા છતાં, નીચલા મધ્યમ ક્રમની ભૂમિકામાં પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં ડ્રાફ્ટ કરવામાં આવ્યો. પરંતુ તેની વર્સેટિલિટી અને મજબૂત પાયાએ તેને ઝડપથી અનુકૂલન કરવામાં મદદ કરી.
“T20 ફોર્મેટમાં, તમારી પાસે સ્થાયી થવા અને પછી તમારા શોટ્સ રમવાનું શરૂ કરવા માટે સમયની વૈભવી નથી. મારો અભિગમ તકનો લાભ લેવાનો છે અને શક્ય તેટલી વહેલી તકે ઝડપી શરૂઆત કરવાનો છે,” અક્ષતે કહ્યું.
અને તેણે ચોક્કસપણે તક ઝડપી લીધી, પ્રથમ બોલમાં છગ્ગા સાથે પોતાની જાતને જાહેર કરી.
11 મે, 2026 ના રોજ પ્રકાશિત
