MH-53E સી ડ્રેગન: યુએસ નેવીનું ખાણ-શિકાર 40 વર્ષ પછી કેમ નિવૃત્ત થઈ રહ્યું છે

મધ્ય પૂર્વમાં તણાવ દરિયાઈ સુરક્ષા અને વ્યૂહાત્મક સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું ચાલુ રાખતું હોવાથી, એક એરક્રાફ્ટ વારંવાર પોતાની જાતને સ્પોટલાઇટમાં પાછું મેળવ્યું છે: MH-53E સી ડ્રેગન.લગભગ ચાર દાયકાઓથી, વિશાળ હેલિકોપ્ટર યુએસ નેવીના પ્રાથમિક એરબોર્ન માઈન કાઉન્ટરમેઝર્સ પ્લેટફોર્મ તરીકે કામ કરે છે, જે વ્યાપારી શિપિંગ અને લશ્કરી જહાજોને ધમકી આપતી નૌકાદળની ખાણોને શોધવા, સાફ કરવા અને નિષ્ક્રિય કરવામાં સક્ષમ છે. જો કે, એરક્રાફ્ટ હવે તેના ઓપરેશનલ જીવનના અંતની નજીક આવી રહ્યું છે, નેવી તેના બાકીના કાફલાને નિવૃત્ત કરવાની યોજના બનાવી રહી છે કારણ કે તે નવી તકનીકો તરફ વળે છે.

MH-53E સી ડ્રેગન શું છે?

MH-53E સી ડ્રેગન એ યુએસ નેવી માટે સિકોર્સ્કી એરક્રાફ્ટ દ્વારા વિકસિત એક વિશિષ્ટ હેવી-લિફ્ટ હેલિકોપ્ટર છે. તે CH-53 સુપર સ્ટેલિયન પરથી ઉતરી આવ્યું છે પરંતુ દરિયાઈ કામગીરી માટે, ખાસ કરીને ખાણ પ્રતિરોધક મિશન માટે તેમાં વ્યાપક ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો.એરક્રાફ્ટે સૌપ્રથમ 1981માં ઉડાન ભરી હતી અને 1986માં સેવામાં પ્રવેશ કર્યો હતો. તે યુએસ સૈન્ય દ્વારા સંચાલિત અત્યાર સુધીના સૌથી મોટા હેલિકોપ્ટર પૈકીનું એક છે. વેબસાઈટ એરોકોર્નરના જણાવ્યા અનુસાર, મુખ્યત્વે સૈન્ય પરિવહન અથવા લડાઇ સહાય માટે રચાયેલ પરંપરાગત હેલિકોપ્ટરથી વિપરીત, સી ડ્રેગન વ્યૂહાત્મક જળમાર્ગોમાંથી નૌકાદળની ખાણોને સાફ કરવાના માગણી કાર્ય કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું. પર્સિયન ગલ્ફ અને સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝમાં દરિયાઈ સુરક્ષા અંગેની ચિંતાઓ વચ્ચે હેલિકોપ્ટરનું મિશન ખાસ કરીને સુસંગત બન્યું છે. વ્યૂહાત્મક જળમાર્ગ વૈશ્વિક ઓઇલ શિપમેન્ટનો નોંધપાત્ર હિસ્સો સંભાળે છે, જે શિપિંગ લેન માટેના કોઈપણ જોખમને મુખ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય ચિંતા બનાવે છે.અમેરિકી અધિકારીઓના તાજેતરના નિવેદનોએ એવી આશંકા દર્શાવી છે કે ઈરાન આ પ્રદેશમાં નૌકાદળની ખાણો તૈનાત કરી શકે છે, જે સંભવિત રૂપે વ્યાપારી ટ્રાફિક અને લશ્કરી કામગીરીને અવરોધે છે. આવા સંજોગોમાં, MH-53E જેવા એરક્રાફ્ટને ખાણના જોખમોને ઝડપથી શોધવા અને દૂર કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી છે, જે મહત્વપૂર્ણ શિપિંગ માર્ગોને ફરીથી ખોલવામાં મદદ કરે છે, ધ વોર ઝોન અનુસાર.

સી ડ્રેગનનું પ્રાથમિક મિશન: માઇન વોરફેર

MH-53E ની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા એરબોર્ન માઈન કાઉન્ટરમેઝર્સ (AMCM) છે. પરંપરાગત લડાયક મિશન હાથ ધરવાને બદલે, હેલિકોપ્ટર ઘણીવાર સમુદ્ર પર નીચી ઉંચાઈએ ઉડતી વખતે તેની પાછળ વિશિષ્ટ ખાણ-શિકાર અને ખાણ-સફાઈના સાધનોને ખેંચે છે.

.

અદ્યતન સેન્સર અને ખાણ પ્રતિરોધક પ્રણાલીઓનો ઉપયોગ કરીને, એરક્રાફ્ટ પાણીની અંદરની ખાણો શોધી શકે છે, માઇનફિલ્ડ્સ સાફ કરી શકે છે અને ખાણ નિષ્ક્રિયકરણ કામગીરીને સમર્થન આપે છે. મોટા ખાણ-શિકાર સ્લેજને પાણીમાં ખેંચીને, હેલિકોપ્ટર સપાટીના ઘણા જહાજો કરતાં વધુ ઝડપથી મોટા વિસ્તારોને શોધી અને સાફ કરી શકે છે.આ ક્ષમતાએ સી ડ્રેગનને વિશ્વના સૌથી વિશિષ્ટ અને અસરકારક એરબોર્ન માઈન-ક્લીયરિંગ પ્લેટફોર્મ્સમાંથી એક બનાવ્યું છે.ખાણ યુદ્ધ ઉપરાંત, MH-53E હેવી-લિફ્ટ અને વર્ટિકલ ઓનબોર્ડ ડિલિવરી (VOD) મિશન પણ કરે છે. હેલિકોપ્ટર જહાજો અને કિનારા સ્થાપનો વચ્ચે સૈનિકો, વાહનો, સાધનો અને પુરવઠો પરિવહન કરવામાં સક્ષમ છે.તેની પ્રચંડ પ્રશિક્ષણ ક્ષમતા તેને ભારે બાહ્ય ભાર વહન કરવાની મંજૂરી આપે છે, જે તેને લશ્કરી કામગીરી દરમિયાન એક મહત્વપૂર્ણ લોજિસ્ટિક્સ એસેટ બનાવે છે. એરક્રાફ્ટના વિસ્તૃત ફ્યુઝલેજ અને વિસ્તૃત ઇંધણની ટાંકીઓ પણ તેને લાંબા ગાળાના મિશન હાથ ધરવા સક્ષમ બનાવે છે.

અદ્યતન સિસ્ટમો અને ક્ષમતાઓ

સી ડ્રેગન એક પ્રિસિઝન નેવિગેશન સિસ્ટમનો સમાવેશ કરે છે જે જીપીએસ ટેક્નોલોજી, ડોપ્લર રડાર અને વિશિષ્ટ અભિગમ, હોવર અને ટો સિસ્ટમને જોડે છે. આ પડકારજનક દરિયાઈ વાતાવરણમાં ભારે ખાણ-સફાઈના સાધનોને ટૉઇંગ કરતી વખતે ક્રૂને અત્યંત ચોક્કસ ફ્લાઇટ પાથ જાળવવાની મંજૂરી આપે છે.હેલિકોપ્ટર UHF, VHF અને HF રેડિયો, સુરક્ષિત સંચાર પ્રણાલી અને આઇડેન્ટિફિકેશન ફ્રેન્ડ અથવા ફોઇ (IFF) ટેક્નોલોજીથી પણ સજ્જ છે, જે તેને નૌકાદળ અને સાથી દળોની સાથે અસરકારક રીતે ચલાવવા માટે સક્ષમ બનાવે છે.MH-53E યુએસ સૈન્ય દ્વારા ફિલ્ડ કરાયેલા સૌથી મોટા હેલિકોપ્ટર પૈકીનું એક છે. એરક્રાફ્ટની એકંદર લંબાઈ 99 ફૂટ છે, જ્યારે તેનો ફ્યૂઝલેજ 73 ફૂટથી વધુ લંબાય છે. 28 ફૂટથી વધુ ઊંચાઈ પર ઊભેલા, તેનું મહત્તમ કુલ વજન લગભગ 70,000 પાઉન્ડ છે.પાવર ત્રણ જનરલ ઇલેક્ટ્રીક T64-GE-419 ટર્બોશાફ્ટ એન્જિનમાંથી આવે છે, દરેક આશરે 4,750 શાફ્ટ હોર્સપાવરનું ઉત્પાદન કરે છે. આ એન્જીન એરક્રાફ્ટને અંદાજે 150 નોટ્સ અથવા લગભગ 278 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે મુસાફરી કરવાની મંજૂરી આપે છે, જ્યારે ભારે પેલોડ વહન કરે છે અથવા વિશિષ્ટ ખાણ પ્રતિરોધક પ્રણાલીઓ ખેંચે છે.મિશન પર આધાર રાખીને, સી ડ્રેગનનું સંચાલન બે પાઇલોટ અને એકથી છ વધારાના ક્રૂ સભ્યો દ્વારા કરવામાં આવે છે.MH-53E લાંબા સમયથી યુએસ નેવલ એવિએશનમાં સૌથી પડકારજનક એરક્રાફ્ટ તરીકે ગણવામાં આવે છે. એરક્રાફ્ટની પાછળ ભારે સાધનો ખેંચતી વખતે ખાણ પ્રતિરોધક કામગીરી માટે ખુલ્લા પાણી પર સતત ઓછી ઉંચાઈ પર ઉડવું જરૂરી છે. ક્રૂએ લાંબા સમય સુધી અસાધારણ ચોકસાઈ જાળવી રાખવી જોઈએ, ઘણીવાર મુશ્કેલ હવામાન અને દરિયાઈ સ્થિતિમાં.હેલિકોપ્ટરનું પ્રચંડ કદ, તેના મિશનની જટિલતા સાથે મળીને, તેના સમગ્ર સેવા ઇતિહાસમાં સંખ્યાબંધ ગંભીર અકસ્માતોમાં ફાળો આપ્યો છે.

નેવી શા માટે નિવૃત્ત થઈ રહી છે?

તેની અનન્ય ક્ષમતાઓ હોવા છતાં, નૌકાદળના ખાણ યુદ્ધ દળના વ્યાપક રૂપાંતરણના ભાગરૂપે સી ડ્રેગનને ધીમે ધીમે દૂર કરવામાં આવી રહ્યું છે.સેવા તેના ઘણા કાર્યોને MH-60S સીહોક હેલિકોપ્ટર સાથે બદલવાની યોજના ધરાવે છે, જે અદ્યતન ખાણ પ્રતિરોધક પ્રણાલીઓ દ્વારા સમર્થિત છે, તેની સાથે પાણીની અંદરના વાહનો અને ક્રુડ વિનાના સપાટીના જહાજો સાથે. આ શિફ્ટ સ્વાયત્ત તકનીકો અને વિતરિત કામગીરી પર નૌકાદળના વધતા ધ્યાનને પ્રતિબિંબિત કરે છે.જો કે, સંક્રમણ વિવાદાસ્પદ રહે છે. કેટલાક સંરક્ષણ વિશ્લેષકો અને ભૂતપૂર્વ ઓપરેટરોએ પ્રશ્ન કર્યો છે કે શું નવી સિસ્ટમો મોટા સંઘર્ષ દરમિયાન મોટા માઇનફિલ્ડ્સને ઝડપથી સાફ કરવાની સી ડ્રેગનની ક્ષમતાની સંપૂર્ણ નકલ કરી શકે છે.નિવૃત્તિ નજીક આવી રહી છે ત્યારે પણ, MH-53E એ અત્યાર સુધી બનેલ સૌથી સક્ષમ એરબોર્ન માઈન કાઉન્ટરમેઝર પ્લેટફોર્મ પૈકીનું એક છે. નૌકાદળની ખાણો વૈશ્વિક શિપિંગ અને લશ્કરી કામગીરી માટે ગંભીર ખતરો બની રહી છે, ખાસ કરીને સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ જેવા વ્યૂહાત્મક ચોકપોઇન્ટ્સમાં.દરિયાઈ વેપાર માર્ગો સાથે સંકળાયેલા કોઈપણ ભાવિ કટોકટીમાં, ખાણોને ઝડપથી શોધી અને દૂર કરવાની ક્ષમતા નિર્ણાયક સાબિત થઈ શકે છે. લગભગ 40 વર્ષોથી, તે જવાબદારી મોટે ભાગે MH-53E સી ડ્રેગન પર આવી ગઈ છે, જે એક વિશાળ હેલિકોપ્ટર છે, જેના અનન્ય મિશને તેને યુએસ નેવીની ઈન્વેન્ટરીમાં સૌથી વિશિષ્ટ એરક્રાફ્ટમાંનું એક બનાવ્યું છે.