IPL 2026: યશ રાજ પુંજાનું નિર્માણ, રાજસ્થાન રોયલ્સની નવીનતમ શોધ

યશ રાજ પુંજાએ ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL)માં પોતાના પ્રથમ સાહસમાં રાજસ્થાન રોયલ્સના પ્રથમ પસંદગીના લેગ-સ્પિનર ​​બનવા માટે રવિ બિશ્નોઈને પાછળ છોડી દીધા છે. બુધવારે એલિમિનેટર દરમિયાન, પુંજાએ સનરાઈઝર્સ હૈદરાબાદના સૌથી વધુ રન બનાવનાર હેનરિચ ક્લાસેનને પકડી લીધો હતો, જેમાં શ્રેયસ અય્યર, વિલ જેક્સ અને જોશ ઈંગ્લિસનો સમાવેશ થાય છે.

છ ફૂટ-પાંચ 19 વર્ષનો આ યુવાન કદાચ તેના તાજેતરના ભવ્યતામાં ધૂમ મચાવતો હશે, પરંતુ બેંગલુરુમાં સિક્સ ક્રિકેટ એકેડમીમાં તેના કોચ કે. જેશવંત આતુરતાથી તેના વિદ્યાર્થીની વાપસીની રાહ જોઈ રહ્યા છે.

“તે માત્ર પ્રથમ સિઝન હતી, હવે અમારા માટે તેને આગલા સ્તર પર લઈ જવાનો સમય છે,” તે કહે છે.

પુંજાએ બે વર્ષ પહેલાં સૌપ્રથમ ધ્યાન ખેંચ્યું હતું જ્યારે તે હજુ પણ રોયલ્સ માટે નેટ બોલર તરીકે પોતાનો વેપાર ચલાવી રહ્યો હતો અને ઇયાન બિશપ દ્વારા તેને જોવામાં આવ્યો હતો. સ્વાભાવિક રીતે, પુંજા વિશે સૌથી પહેલી વાત તેની ઊંચાઈ હતી.

ઊંચી ફ્રેમ ધરાવતા ખેલાડી માટે સ્પિન લેવાનું દુર્લભ છે. પરંતુ કર્ણાટકના ભૂતપૂર્વ રણજી ટ્રોફી ખેલાડી જેશવંતે થોડા દાયકાઓ પહેલાં તેની નીચે બીજા ઊંચા લેગ-સ્પિનરને ખીલેલા જોયા હતા.

“અનિલ કુંબલે પણ બાઉન્સ, બાઉન્સ તેમજ થોડી ગતિ પર ખૂબ જ નિર્ભર હતો. તે તે ઝડપી બોલને ખૂબ જ ઝડપી બોલ કરતો હતો. અનિલ ઝડપી હતો અને આ છોકરો પણ બાઉન્સ પર આધાર રાખે છે,” જેશવંત કહે છે.

વાંચો | ગુજરાત ટાઇટન્સ ક્વોલિફાયર 2 માં સૂર્યવંશીના ઓપનિંગ બ્લિટ્ઝને નિષ્ફળ બનાવશે

પરંતુ પુંજાને બાઉન્સ મેળવવામાં સમય લાગ્યો. જેશવંતે તેને પ્રથમ વખત અબુ ધાબીની એકેડેમીમાં એવા સમયે જોયો હતો જ્યારે પુંજાના માતા-પિતા તેમના પુત્રને વ્યાવસાયિક ક્રિકેટ તરફ વાળવાના ઓછામાં ઓછા ઇરાદા ધરાવતા ન હતા.

“બાળક પાસે હતો. તેથી મેં તેને ત્યાં જોયો અને પછી મેં તેના માતાપિતાને કહ્યું કે ‘તમારે તેને ક્રિકેટ સાથે સારી રીતે જવાની જરૂર છે’, જે તેના મોટા ભાઈ (ઈજા સાથે) ના ખરાબ અનુભવને કારણે તેઓ ખૂબ ઉત્સુક ન હતા. પરંતુ તેના પિતા શાળામાં મારા સહાધ્યાયી હતા, અને મને લાગ્યું કે તેના કારણે તે ખાતરી થઈ ગયો અને તેને તક આપી. તેણે તેને બંગાળના સમર કેમ્પમાં મોકલવાનું શરૂ કર્યું,” જેવાન બંગાળમાં સમર કેમ્પમાં મોકલવાનું શરૂ કર્યું.

સિક્સ ક્રિકેટ એકેડમીમાં બે ઉનાળામાં, જેશવંતે તેની ઊંચાઈના ફાયદાને બિનઅસરકારક બનાવતી ખામીને દૂર કરવા પર કામ કર્યું: લેટરલ ફ્લેક્સન.

સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, ક્રિઝ પર ડિલિવરી કરતી વખતે પુંજાનું માથું ઓફ-સાઇડ પર પડતું હતું, આમ તેના રિલીઝ પોઇન્ટથી નોંધપાત્ર ઇંચ દૂર થઈ ગયો હતો.

“તે એક ઊંચો વ્યક્તિ હોવાને કારણે, ઊંચાઈ એ ખૂબ જ મોટો ફાયદો છે કારણ કે જો તે ઉચ્ચતમ બિંદુએ પહોંચાડે છે – જ્યાંથી તે અત્યારે ડિલિવરી કરી રહ્યો છે – તે દેખીતી રીતે વધુ બાઉન્સ મેળવવાનું વલણ ધરાવે છે. તેથી, અગાઉ, રિલીઝ સમયે, બેટ્સમેન તરફ માથું જવાને બદલે, તે કવર ક્ષેત્ર તરફ પડતું હતું, જેનાથી તે બાઉન્સ ગુમાવી રહ્યો હતો.

“તેને સુધારવું જરૂરી હતું અને તે કેવી રીતે કરવું તે વિશે ઘણા લોકો જાણતા નથી. આ પ્રકારની સમસ્યા માટે મોટાભાગના કોચ ફક્ત કહે છે કે તમારો કોર નબળો છે અને બસ, તેઓ બાળકોને જિમમાં મોકલે છે. પરંતુ તે એક તકનીકી સમસ્યા છે જેના પર કામ કરવાની જરૂર છે, જે અમે કર્યું અને તેમાંથી તેને તેની ઊંચાઈ માટે સંપૂર્ણ મૂલ્ય મળ્યું,” જેશવંત કહે છે.

જ્યારે પૂંજા બેંગલુરુમાં સમર કેમ્પ માટે તૈનાત હતો ત્યારે રાજસ્થાન રોયલ્સે ટૂંકા તાલીમ શિબિર માટે SIX ક્રિકેટ એકેડમીમાં થોભ્યો હતો અને નેટ માટે બોલરોની જરૂર હતી. પુંજા પ્રભાવિત થયો અને આખરે તેને નેટ બોલર તરીકે બોલાવવામાં આવ્યો.

તે પછી તેના જીવનમાં આગલી મોટી સ્વીચ આવી: ભારત જવાનું અને 2023માં રમતને પૂર્ણ-સમયની નોકરી તરીકે સ્વીકારવી.

“છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી, તે અહીં રહેવા ગયો છે કારણ કે તેને KSCA માં રમવા માટે કર્ણાટકની બહાર રહેવાની જરૂર છે. તેથી, ગયા વર્ષે, તે તેમાંથી બહાર નીકળવામાં સફળ થયો અને અંડર-23 ટીમ માટે રમ્યો. અને પછી, તે મહારાજા ટ્રોફીમાં પ્રવેશ્યો જ્યાં મને લાગે છે કે, તે બીજા સૌથી વધુ વિકેટ લેનાર બોલર (23 વિકેટ)” Jeshwan 10મી ગેમ્સમાં કહ્યું.

અન્ડર-23 મેન્સ સ્ટેટ એ અને સીકે ​​નાયડુ ટ્રોફી માટે પુંજ કર્ણાટકની ટીમનો ભાગ હોવા છતાં, તેણે કોઈ રમત રમી ન હતી. પરંતુ મહારાજા ટ્રોફીની સફળતાએ RRને એક પણ લિસ્ટ A અથવા T20 રમત રમી ન હોવા છતાં તેમનામાં રોકાણ કરવા માટે રાજી કર્યા.

તે કદાચ અનહેરાલ્ડ કોમોડિટી હોઈ શકે છે પરંતુ તે આ સિઝનમાં નવ-એક-ઓવર કરતા ઓછાની ઈકોનોમીમાં સાત મેચમાં નવ વિકેટ સાથે મક્કમ રહ્યો છે.

જેશવંત, કિશોરે કેવી રીતે પ્રદર્શન કર્યું તેનાથી પ્રભાવિત હોવા છતાં, તે જાણે છે કે તેને IPLમાં ટકાવી રાખવા માટે વધુ કામ કરવાની જરૂર છે અને આખરે ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટમાં પણ આગળ વધવા માટે કામ કરવું પડશે.

“વધુ વિગતમાં ગયા વિના, ત્યાં કેટલીક વસ્તુઓ છે જે આપણે કરવાની જરૂર છે. કદાચ તે શું કરી રહ્યો છે તેના પર થોડું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું કારણ કે હું જોઈ રહ્યો છું અને તે તેના વિકલ્પો સાથે થોડો કડક બની શકે છે.

“જ્યાં સુધી રેડ-બોલ ક્રિકેટની વાત છે, તેમાં ઘણું વધારે કામ કરવાની જરૂર છે. (બિલ્ડિંગ) આખો દિવસ બોલિંગ કરવાની તે સહનશક્તિમાં સમય લાગે છે. અલબત્ત, તે તેના પર કામ કરી રહ્યો છે. પરંતુ મોટાભાગનો સમય તેણે અબુ ધાબીમાં વિતાવ્યો છે અને ત્યાંનું ક્રિકેટ અલગ છે. તે બાળક જેવું નથી કે જે 12, 13 વર્ષની ઉંમરથી ક્રિકેટ રમી રહ્યો છે. બેંગ્લોર, 13, બેંગ્લોર, 13 અને બેંગલુરુમાં બોલિંગ કરી શકે છે. થોડો વધુ સમય લો,” જેશવંત કહે છે.

29 મે, 2026 ના રોજ પ્રકાશિત