તે 50 વર્ષ જૂની માસ્ટરપીસ, જેને ભારતની પ્રથમ ‘ગે લવ સ્ટોરી’ કહેવાય છે, ‘બદનામ બસ્તી’ પ્રખ્યાત નવલકથા પર આધારિત છે.

નવી દિલ્હીઃ શું તમે જાણો છો કે સમલૈંગિકતા પર ભારતની પ્રથમ ફિલ્મ લગભગ 55 વર્ષ પહેલા બની હતી? વર્ષ 1971માં રિલીઝ થયેલી આ ફિલ્મનું નામ હતું ‘બદનામ બસ્તી’. પ્રેમ કપૂર દ્વારા નિર્દેશિત, આ ફિલ્મ સમાજના હાંસિયામાં રહેતા બે પુરૂષો અને એક સ્ત્રી વચ્ચેના પ્રેમ ત્રિકોણને દર્શાવે છે, જે પ્રખ્યાત હિન્દી લેખક કમલેશ્વરની પ્રથમ નવલકથા ‘એક સડક સત્તાવન ગલિયાં’ પર આધારિત હતી.

નવાઈની વાત તો એ છે કે આ ફિલ્મ રિલીઝ થયા પછી અચાનક ઈતિહાસના પાનામાંથી ગાયબ થઈ ગઈ. તેને થિયેટરોમાં બહુ ઓછી સ્ક્રીન્સ મળી અને ધીમે ધીમે લોકો તેને ભૂલી ગયા. ‘ભારતીય સિનેમાના જ્ઞાનકોશ’માં પણ તેનો કોઈ ઉલ્લેખ નથી અને તેની કોઈ પ્રિન્ટ નેશનલ ફિલ્મ આર્કાઈવ ઓફ ઈન્ડિયા (NFAI) પાસે સાચવવામાં આવી નથી.

વાર્તામાં ટ્વિસ્ટ વર્ષ 2019માં આવ્યો, જ્યારે આ ફિલ્મની 35mm પ્રિન્ટ બર્લિનની ‘આર્સનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર ફિલ્મ એન્ડ વિડિયો આર્ટ’માં મળી. આ પ્રિન્ટ જર્મની કેવી રીતે પહોંચી તે હજુ પણ રહસ્ય છે. એવો અંદાજ છે કે તેને 1970ના દાયકાની શરૂઆતમાં કોઈ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલ માટે ત્યાં મોકલવામાં આવ્યો હશે અને તે ક્યારેય પાછો આવ્યો નહીં.

જર્મનીમાં મળેલી આ પ્રિન્ટ ખૂબ જ સારી સ્થિતિમાં હતી. ત્યારબાદ, ફિલ્મને ડિજિટલી પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવી, જેણે આજના પ્રેક્ષકો માટે તેની અનન્ય અને બોલ્ડ વાર્તાને સાચવવામાં મદદ કરી. આ ફિલ્મ નાના શહેરોના પુરુષોની ઈચ્છાઓ, તેમના સંબંધો અને પુરૂષત્વના બંધનોને ખૂબ જ નિખાલસતા અને ગંભીરતા સાથે સ્ક્રીન પર લાવે છે.

પુનઃસ્થાપના પછી, આ ફિલ્મે માત્ર સરકારી કચેરીઓના છાજલીઓમાં જ સ્થાન નથી બનાવ્યું, પરંતુ વૈશ્વિક સ્તરે પોતાની એક નવી ઓળખ પણ બનાવી છે. આ તે સમયગાળો હતો જ્યારે સમગ્ર વિશ્વમાં એશિયન ક્વિયર સિનેમા વિશે લોકોની રુચિ અને સમજણ વધી રહી હતી અને ‘બદનામ બસ્તી’ એ આ પ્લેટફોર્મ પર જોરદાર પુનરાગમન કર્યું હતું.

તેની પ્રથમ મોટી આધુનિક પુનઃપ્રદર્શન બર્લિનમાં થઈ હતી, જે શહેરમાં આ ફિલ્મને દાયકાઓ સુધી સાચવવામાં આવી હતી. આ ફિલ્મ વર્ષ 2020માં આયોજિત 70મા બર્લિન ઈન્ટરનેશનલ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલના ‘ફોરમ સેક્શન’માં દર્શાવવામાં આવી હતી, જ્યાં વિશ્વભરના સિનેમાપ્રેમીઓએ ભારતની આ ઐતિહાસિક ફિલ્મની ખૂબ પ્રશંસા કરી હતી.

આ માસ્ટરપીસ અમેરિકાના ‘ધ બ્લોક મ્યુઝિયમ ઑફ આર્ટ’ (નોર્થવેસ્ટર્ન યુનિવર્સિટી)માં ‘હિડન હિસ્ટ્રી’ દર્શાવતા વિશેષ કાર્યક્રમના ભાગરૂપે પ્રદર્શિત કરવામાં આવી હતી. વૈશ્વિક સ્તરે પ્રશંસા મેળવ્યા પછી, આ ફિલ્મ ભારતમાં પણ ચર્ચાનો વિષય બની ગઈ અને લોકો તેનું મહત્વ સમજવા લાગ્યા.

આખરે, મુંબઈ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલ દ્વારા આ ફિલ્મ ભારત પરત આવી. આ સ્ક્રીનિંગે ભારતના ફિલ્મ નિર્માતાઓ અને કાર્યકર્તાઓની નવી પેઢીને એ જોવાની તક આપી કે આપણા દેશમાં આજના આધુનિક LGBTQ+ સિનેમાનો પાયો કેવી રીતે નાખવામાં આવ્યો છે.