By 
ઇરાને યુદ્ધની શરૂઆતથી અત્યાર સુધીમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા સંચાલિત બે ડઝનથી વધુ MQ-9 રીપર ડ્રોનનો નાશ કર્યો છે. અંદાજે $1 બિલિયનના અંદાજિત નુકસાને વોશિંગ્ટનના કાફલાને તેની સૌથી અદ્યતન માનવરહિત લડાયક એરક્રાફ્ટ સિસ્ટમ્સમાંની એકને નોંધપાત્ર રીતે નુકસાન પહોંચાડ્યું છે.અહેવાલો અનુસાર, સંઘર્ષ દરમિયાન ઓછામાં ઓછા 24 MQ-9 રીપર ડ્રોન અને સંભવતઃ 30 જેટલા ખોવાઈ ગયા છે. બ્લૂમબર્ગે અહેવાલ આપ્યો છે કે ઈરાની એર ડિફેન્સ ફાયર દ્વારા કેટલાંક ડ્રોનને મધ્ય-ઉડાન દ્વારા નીચે ઉતારવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે અન્ય મિસાઈલ હુમલામાં જમીન પર નાશ પામ્યા હતા અથવા ઓપરેશનલ અકસ્માતોમાં નુકસાન થયું હતું. નુકસાન પેન્ટાગોનની યુદ્ધ પહેલાની MQ-9 રીપર્સની ઇન્વેન્ટરીના લગભગ 20 ટકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જે ગુપ્ત માહિતી એકત્ર કરવા, દેખરેખ અને ચોકસાઇ હડતાલ માટે નિર્ણાયક ગણાતી રિમોટલી પાયલોટ એરક્રાફ્ટ સિસ્ટમ છે. ડ્રોન હવે યુએસ દળો માટે બનાવવામાં આવતા નથી, જે નુકસાનને બદલવું ખાસ કરીને મુશ્કેલ બનાવે છે.યુએસ-ઇઝરાયલ જોડાણ અને ઈરાન વચ્ચે ચાલી રહેલા સંઘર્ષ વચ્ચે ભારે નુકસાન થયું છે, જે 28 ફેબ્રુઆરીએ શરૂ કરાયેલા હડતાલથી શરૂ થયું હતું. જોકે બંને પક્ષોએ 8 એપ્રિલના રોજ અસ્વસ્થ યુદ્ધવિરામમાં પ્રવેશ કર્યો હતો, પ્રસંગોપાત હુમલાઓ અને લશ્કરી વિનિમય ચાલુ રાખ્યું છે.જનરલ એટોમિક્સ દ્વારા ઉત્પાદિત MQ-9 રીપરનો યુ.એસ. સૈન્ય દ્વારા સંઘર્ષ દરમિયાન વ્યાપકપણે ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે જેથી પ્રતિકૂળ ઈરાની એરસ્પેસમાં ફાઈટર પાઈલટોને જોખમ ન આવે. ઈરાનના હવાઈ સંરક્ષણ નેટવર્કને મોટું નુકસાન પહોંચાડવામાં આવ્યું હોવા છતાં, કેટલાક પ્રદેશો માનવ સંચાલિત એરક્રાફ્ટ કામગીરી માટે અત્યંત જોખમી છે.સંરક્ષણ વિશ્લેષકોએ જણાવ્યું હતું કે નુકસાનનું પ્રમાણ ઉચ્ચ-તીવ્રતાના સંઘર્ષમાં મોંઘા માનવરહિત સિસ્ટમોની વધતી જતી નબળાઈને રેખાંકિત કરે છે.બ્લૂમબર્ગ ઇકોનોમિક્સના સંરક્ષણ અગ્રણી બેકા વાસેરે જણાવ્યું હતું કે, “દૂરથી યુદ્ધની કાર્યવાહી કરવી હજુ પણ ખર્ચ સાથે આવે છે.” “MQ-9s એ અપ્રિય હોઈ શકે છે કારણ કે તે ક્રુડ નથી, પરંતુ તે ખૂબ ખર્ચાળ છે અને ખૂબ ઓછા છે જેમાં કોઈ સક્રિય પ્રોડક્શન લાઇનને એક્સપેન્ડેબલ ગણી શકાય નહીં,” વાસેરે ઉમેર્યું. MQ-9 ની ખોટ યુ.એસ. અને ઇઝરાયેલ માટે યુદ્ધ ખર્ચમાં વધારો કરે છે, જેણે પહેલાથી જ ટોમાહોક અને JASSM-ER ક્રુઝ મિસાઇલો સહિત હજારો હાઇ-એન્ડ યુદ્ધસામગ્રીનો ખર્ચ કર્યો છે.યુ.એસ.એ સંઘર્ષ દરમિયાન બે ક્રૂડ એરક્રાફ્ટ, એક F-15E સ્ટ્રાઈક ઇગલ અને A-10 થંડરબોલ્ટ II પણ ગુમાવ્યા હોવાના અહેવાલ મુજબ તમામ ક્રૂ સભ્યોને બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા. વધારાના નોંધાયેલા નુકસાનમાં E-3 એરબોર્ન વોર્નિંગ એરક્રાફ્ટ, KC-135 એરિયલ રિફ્યુઅલિંગ ટેન્કર્સ, બહુવિધ F-15 ફાઇટર જેટ્સ અને MC-130J ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટનો સમાવેશ થાય છે.
MQ-9 રીપર ડ્રોન શું છે?
MQ-9 રીપર એ યુએસ સૈન્યની સૌથી અદ્યતન રીમોટલી પાઇલોટેડ એરક્રાફ્ટ સિસ્ટમ્સમાંની એક છે, જે મુખ્યત્વે ગુપ્ત માહિતી સંગ્રહ, દેખરેખ, જાસૂસી અને ચોકસાઇ પ્રહારો માટે રચાયેલ છે.MQ-1 પ્રિડેટરના અનુગામી તરીકે વિકસિત, રીપર મોટું, ઝડપી અને વધુ ભારે સશસ્ત્ર છે. તે એરક્રુને કોમ્બેટ ઝોનથી દૂર રાખીને ઉચ્ચ-મૂલ્ય અને સમય-સંવેદનશીલ લક્ષ્યો સામે લાંબા ગાળાના મિશન ચલાવવા માટે સક્ષમ છે.ડ્રોન એજીએમ-114 હેલફાયર મિસાઇલો અને જીબીયુ-12 પેવવે II અને જોઇન્ટ ડાયરેક્ટ એટેક મ્યુનિશન્સ (જેડીએએમ) જેવા ચોકસાઇ-ગાઇડેડ બોમ્બ સહિત વિશાળ શ્રેણીના શસ્ત્રો લઇ શકે છે. તે અદ્યતન સેન્સર્સથી પણ સજ્જ છે, જેમાં ઇન્ફ્રારેડ કેમેરા, ડેલાઇટ ટીવી કેમેરા, લેસર ડિઝાઈનેટર્સ અને સિન્થેટિક એપરચર રડાર સિસ્ટમનો સમાવેશ થાય છે.સ્ટાન્ડર્ડ MQ-9 સિસ્ટમમાં એરક્રાફ્ટ, ગ્રાઉન્ડ કંટ્રોલ સ્ટેશન, સેટેલાઇટ કમ્યુનિકેશન લિંક્સ અને ઓપરેશનલ ક્રૂનો સમાવેશ થાય છે. ડ્રોનને પાઇલટ અને સેન્સર ઓપરેટર સહિત બે વ્યક્તિના ક્રૂ દ્વારા દૂરથી સંચાલિત કરવામાં આવે છે.એરક્રાફ્ટની પાંખો 66 ફૂટ છે અને તે સર્વેલન્સ અથવા સ્ટ્રાઈક મિશન હાથ ધરતી વખતે લાંબા સમય સુધી હવામાં રહી શકે છે. કેટલાક વિસ્તૃત-રેન્જ વેરિઅન્ટ્સ લાંબા સમય સુધી સહનશક્તિ માટે વધારાની ઇંધણ ટાંકી લઈ શકે છે.રીપરનો વ્યાપકપણે ગુપ્ત માહિતી, દેખરેખ અને જાસૂસી (ISR), નજીકની હવાઈ સહાય, ચોકસાઇ હડતાલ, કાફલાની સુરક્ષા, લડાઇ શોધ-અને-બચાવ સહાય અને આતંકવાદ વિરોધી કામગીરી માટે વ્યાપકપણે ઉપયોગ થાય છે.યુએસ એરફોર્સે 2007માં MQ-9 રીપરને ઓપરેશનલ સર્વિસમાં રજૂ કર્યું હતું. જ્યારે યુએસ સૈન્ય માટે ઉત્પાદન સમાપ્ત થઈ ગયું છે, ત્યારે વિદેશી ગ્રાહકો માટે ડ્રોનના વિવિધ પ્રકારોનું ઉત્પાદન ચાલુ છે.લશ્કરી નિષ્ણાતો કહે છે કે ઈરાન સંઘર્ષમાં થયેલા નુકસાન પેન્ટાગોનને ભારે હરીફાઈવાળા એરસ્પેસમાં મોંઘા માનવરહિત લડાયક વિમાનની ભાવિ ભૂમિકાનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવા દબાણ કરી શકે છે જ્યાં અદ્યતન મિસાઈલ સિસ્ટમ્સ અને હવાઈ સંરક્ષણ સક્રિય રહે છે.
