ભૂલ માટે કોઈ માર્જિન નથી: કટોકટીમાં ફાઇટર પાઇલોટ્સ કેવી રીતે બહાર નીકળે છે; નિવૃત્ત સૈનિકો જેમણે ‘હેન્ડલ ખેંચ્યું’ અનુભવનું વર્ણન કર્યું

ઇલેક્ટ્રોનિક એટેક સ્ક્વોડ્રન 129 ના બે યુએસ નેવી E/A-18 ગ્રોલર્સની મધ્ય-હવા અથડામણ અમને નીચા સ્તરના ડિસ્પ્લે ફ્લાઇંગના જોખમો સાથે રજૂ કરે છે. ઉડ્ડયનના સૌથી મહત્વપૂર્ણ નિયમોમાંનું એક છે ‘ફ્લાય હાઈ, ફ્લાય સેફ’. યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સમાં માઉન્ટેન હોમ એર ફોર્સ બેઝમાં ગનફાઈટર સ્કાઈઝ એર શો દરમિયાન પ્રદર્શન કરતી વખતે, જેમાં બે ગ્રોલર્સ અથડાયા હતા તે નીચા સ્તરનું ઉડતું પ્રદર્શન, સલામત ઉડ્ડયન વાતાવરણની બરાબર વિરુદ્ધ છે.એર ડિસ્પ્લે અત્યંત નીચા સ્તરે કરવામાં આવે છે, આ પાઇલોટ્સ માટે પ્રતિક્રિયા સમય ઘટાડે છે. એર માર્શલ દિપ્તેન્દુ ચૌધરી (નિવૃત્ત), ભૂતપૂર્વ ફાઇટર પાઇલટ જેમણે (ભારતીય વાયુસેનાપ્રખ્યાત ટોપ ગન સ્કૂલની સમકક્ષ) ટેક્ટિક્સ એન્ડ એર કોમ્બેટ ડેવલપમેન્ટ એસ્ટાબ્લિશમેન્ટ (TACDE) અને મિગ-21 માંથી પણ બહાર નીકળ્યું છે, કહે છે કે “નીચા સ્તરે પ્રદર્શન કરતું ફાઇટર એરક્રાફ્ટ જમીનથી 100 ફૂટની ઉંચાઇથી અને 250 મીટર પ્રતિ સેકન્ડની ઝડપે ઉડી શકે છે, આવી પરિસ્થિતિઓમાં પ્રતિક્રિયા સમય સેકન્ડ કરતાં ઓછો હોય છે.”

ખૂબ જ ઉચ્ચ પ્રદર્શન સાથે લડવૈયાઓ ચમકદાર એરિયલ ડિસ્પ્લે કરે છે તેનો અર્થ એ છે કે ભૂલો માટે કોઈ માર્જિન નથી. જો કે વર્ષોથી, ખાસ કરીને 1988માં રામસ્ટીન એર શોની દુર્ઘટના પછી, દર્શકો અને એરક્રાફ્ટ સાથેના સંબંધોને લઈને ઘણા નિયંત્રણો લાદવામાં આવ્યા છે, જેઓ જમીન પર હોય તેવા લોકો, પાઇલોટ્સ માટે સલામતી સુનિશ્ચિત કરે છે, જેમ કે આ સૌથી તાજેતરની ઘટનામાં જોવામાં આવ્યું છે તેમ છતાં આ જડબાના ડ્રોપિંગ ડિસ્પ્લેમાં તે બધું જોખમમાં છે.નિમ્ન-સ્તરના ડિસ્પ્લે સામાન્ય રીતે એરક્રાફ્ટની ક્ષમતાઓ અને પાયલોટની કુશળતાનું પ્રદર્શન હોય છે, પરંતુ આ ચોક્કસ એરશો ઇજેક્શન સીટ માટેની જાહેરાત હતી. અથડામણથી લઈને પેરાશૂટની જમાવટમાં 8 સેકન્ડનો સમય લાગ્યો અને વધુ પ્રભાવશાળી રીતે આ બેઠકો બે વિમાનોમાંથી પ્રથમ ઇજેક્શનની શરૂઆતની ચાર સેકન્ડની અંદર તૈનાત કરાયેલા ચાર પેરાશૂટમાંથી છેલ્લી સાથે પહોંચાડવામાં સક્ષમ હતી.એર માર્શલ અનિલ ચોપરા (નિવૃત્ત), જેમણે ભારતની ટેસ્ટ પાયલોટ સ્કૂલને પ્રતિષ્ઠિત એરક્રાફ્ટ એન્ડ સિસ્ટમ્સ ટેસ્ટિંગ એસ્ટાબ્લિશમેન્ટ (ASTE) કમાન્ડ કરી હતી અને 59 વર્ષની ઉંમરે મિરાજ-2000માંથી બહાર નીકળી ગયા હતા, તેમની નિવૃત્તિથી શરમાતા કહે છે કે “નાટીક પરિસ્થિતિમાં સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે ઝડપથી કાર્ય કરવું, આ માટે કોઈ સમય નથી.”

ઇજેક્શન સીટનું કામ

એકવાર ‘હેન્ડલ ખેંચાય’ પછી એક વિસ્ફોટક કારતૂસ છોડવામાં આવે છે જે ગાઈડ રેલ્સ સાથે સીટને ઉપર તરફ ધકેલે છે. જેમ જેમ સીટ ચડવાનું શરૂ કરે છે, લેગ રિસ્ટ્રેઇન્ટ્સ આપમેળે પાઇલટના પગને કાટમાળ અથવા ફસાવાથી ઇજાને રોકવા માટે સુરક્ષિત કરે છે. અંડરસીટ રોકેટ મોટર પછી વધારાનો થ્રસ્ટ પૂરો પાડે છે, પાઇલટને માનવ શારીરિક મર્યાદામાં સુરક્ષિત ઊંચાઈએ લઈ જાય છે. આ ક્રમ પહેલા, છત્ર અથવા હેચને વિસ્ફોટક બોલ્ટ્સ, ડિટોનેટિંગ કોર્ડ અથવા હેચનો ઉપયોગ કરીને સાફ કરવું આવશ્યક છે, જે એક અવરોધ વિનાના એસ્કેપ પાથની ખાતરી કરે છે.એકવાર કોકપિટમાંથી સાફ થઈ ગયા પછી, ઘણી બેઠકો પાઈલટને બીજા 100-200 ફૂટ સુધી વધારવા માટે સેકન્ડરી રોકેટ મોટરનો ઉપયોગ કરે છે, જેનાથી વિમાનની પૂંછડી સાફ થઈ શકે છે. એરક્રાફ્ટની બહાર, ડ્રોગ બંદૂક વંશને ધીમું અને સ્થિર કરવા માટે એક નાનું સ્ટેબિલાઇઝિંગ પેરાશૂટ તૈનાત કરે છે. સમયસર વિલંબ પછી, ઊંચાઈ સેન્સર ચ્યુટ પેકમાંથી મુખ્ય પેરાશૂટની જમાવટને ટ્રિગર કરે છે. આ તબક્કે, એક વિભાજન મોટર સીટને અલગ કરે છે, જે પાઇલટને મુખ્ય છત્ર હેઠળ નીચે જવા માટે છોડી દે છે. ઇજાના જોખમને ઘટાડીને સર્વાઇવલની તકો વધારવા માટે સમગ્ર ક્રમની રચના કરવામાં આવી છે.

એર માર્શલ ચોપરા જણાવે છે, “જો કે આખી પ્રક્રિયામાં ત્રણ સેકન્ડથી પણ ઓછો સમય લાગે છે, એવું લાગે છે કે તેમાં ઘણો લાંબો સમય લાગી ગયો છે, હું જે જોઈ શકતો હતો તે બધા જ તારાઓ હતા. એકવાર ચુટ જમાવટ થઈ જાય, ત્યારે આનંદની લાગણી થાય છે. જેમ તમે નીચે ઉતરો છો, વિશ્વ સુંદર લાગે છે. જીવંત હોવાની લાગણી છે.”

બહાર નીકળવાના જોખમો

એરક્રાફ્ટમાંથી ઇજેક્શન એ આઘાતજનક અનુભવ છે. એક પાયલોટ કે જેણે હમણાં જ ‘હેન્ડલ ખેંચ્યું’ છે તે 20-30 Gs અનુભવે છે, આનો અર્થ એ છે કે શરીરના વજનના 20-30 બળનો અનુભવ કરવો. કરોડરજ્જુની ઇજાનું જોખમ જે ફ્લાઇંગ કારકિર્દીને સમાપ્ત કરી શકે છે તે નોંધપાત્ર છે. એર માર્શલ ચૌધરીને ત્રણ કમ્પ્રેશન ફ્રેક્ચર થયું હતું અને તેમની ઊંચાઈ એક સેન્ટીમીટર ઘટી હતી. “એર ફોર્સ મારા પર એક સેન્ટીમીટરનું દેવું છે” તેણે મજાકમાં કહ્યું. એર માર્શલ ચોપરાને ખભામાં ઈજા થઈ હતી કારણ કે તેમનો હાથ સુરક્ષિત નહોતો. એક અસુરક્ષિત હાથ અથવા પગ આજુબાજુ ફંગોળાઈ શકે છે કારણ કે પાયલોટ વિમાનમાંથી બહાર નીકળે છે અને સેંકડો કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની પવનની ઝડપનો સામનો કરે છે.બંને એર માર્શલ્સે ચારેય પાઇલોટના ઇજેક્શનને એક ચમત્કાર ગણાવ્યો હતો. જેમ જેમ E/A-18s અથડાયા અને જોડાઈ ગયા તેમ, ઇજેક્શન સીટોમાં અવરોધ વગરના બહાર નીકળવાના માર્ગો હતા. અથડામણ પછી બંને એરફ્રેમ સ્થિતિ અને ઊંચાઈ પર હતી, જેથી પાઇલોટ્સ બહાર નીકળી શકે અને તેમની છત્રો ખોલવાનો સમય મળે. જો એરક્રાફ્ટનું ઓરિએન્ટેશન અલગ હોત, તો પરિણામો અલગ હોઈ શક્યા હોત. એર માર્શલ ચૌધરીએ કહ્યું કે “તાલીમ અને સર્વાઇવલ ઇન્સ્ટિંક્ટ” એ દિવસને બચાવ્યો.