રાય ઓફ હોપ: પંજાબ દા પુટ-આરએ પીજીએ ટાઇટલ જીત્યું

વોશિંગ્ટનથી TOI સંવાદદાતા: ભારતમાં વસાહતી ક્લબો, કોર્પોરેટ સદસ્યતા અને પેસ્ટલ ટ્રાઉઝરમાં નિવૃત્ત લોકો સાથે હજુ પણ સંકળાયેલી રમતમાં, એરોન રાયે એક એવી ક્ષણ આપી છે જે પશ્ચિમના રસ્તાઓથી પણ આગળ પડતી હોવી જોઈએ.ભારતીય મૂળના લો-પ્રોફાઇલ બ્રિટે રવિવારે સાંજે 2026 PGA ચૅમ્પિયનશિપ જીતી, ગોલ્ફના મુખ્ય ટાઇટલમાંથી એક મેળવનાર ભારતીય વારસાનો પ્રથમ ખેલાડી બન્યો – અને તેની કારકિર્દીને વ્યાખ્યાયિત કરતી અલ્પોક્તિ સાથે આવું કર્યું.રાય વિશ્વમાં 44મા ક્રમે આઠ મોટા ચેમ્પિયન સાથે ઉકળતા ટાઇટલ સ્ક્રેપમાં પ્રવેશ કર્યો. તેણે રોરી મેકઇલરોય અને જોન રેહમને દર્શાવતા સ્ટાર-સ્ટડેડ લીડરબોર્ડને 68 ફૂટના અદભૂત બર્ડી પટ દ્વારા પ્રકાશિત નર્વલેસ ફાઇનલ રાઉન્ડ સાથે સમાપ્ત કરવા માટે પકડી રાખ્યું જેણે ટાઇટલને અસરકારક રીતે સીલ કર્યું.આ જીતે 31 વર્ષીય આદરણીય ટેકનિશિયનમાંથી ગોલ્ફનો ઇતિહાસ સર્જનારમાં પરિવર્તિત કરી દીધો.તેની જીત એટલી અણધારી હતી કે ESPN એ કહ્યું કે તે ઓછામાં ઓછા 20 વર્ષમાં સૌથી મોટો લોંગ-શૉટ મેજર વિજેતા છે અને તેની સાથે વાર્તાનું મથાળું હતું “કેવી રીતે એરોન રાયે PGA ચૅમ્પિયનશિપ જીતવા માટે ગોલ્ફના સૌથી મોટા સ્ટાર્સને પાછળ છોડી દીધા.”તે પહેલાં ક્યારેય મેજરની ટોચની 10માં રહી શક્યો ન હતો અને શનિવારે, 14 ખેલાડીઓએ લીડનો હિસ્સો મેળવ્યો હતો, જેમાં એનાલિટિક્સ વેબસાઇટ ડેટા ગોલ્ફે રાયની જીતવાની તક માત્ર 3.6% પર મૂકી હતી. પાગલ 69-ફૂટ પટ 17 મા છિદ્ર પર, ખેતરને દફનાવી દીધું.બ્રિટ મીડિયાએ શહેરમાં જઈને નોંધ્યું કે 100 કરતાં વધુ વર્ષોમાં કોઈ પણ અંગ્રેજ આ ખિતાબ જીત્યો નથી.ભારતીય ગોલ્ફ અનુયાયીઓ માટે, આ વિજય ઇમિગ્રન્ટ સફળતાનો મોટો વહન કરે છે. રાયનો જન્મ યુકેના વોલ્વરહેમ્પટનમાં ભારતીય મૂળના પરિવારમાં થયો હતો જેના મૂળ પંજાબમાં છે. તેમનો ઉછેર ગોલ્ફ સાથે સંકળાયેલા મેનીક્યુર્ડ વિશેષાધિકારથી ઘણો દૂર હતો.તેણે તેના માતા-પિતા, અમરીક સિંહ અને દલવીર શુક્લા વિશે ખુલ્લેઆમ વાત કરી છે, તેને ક્લબ ખરીદવા માટે કુટુંબનું બજેટ લંબાવ્યું છે અને તેમની સાથે આદરપૂર્વક વર્તવાનું શીખવ્યું છે – જે સમજાવે છે કે શા માટે તે હજી પણ લોખંડના કવરનો ઉપયોગ કરે છે, આ આદતની ચુનંદા ગોલ્ફ વર્તુળોમાં નિયમિતપણે ઠેકડી ઉડાવવામાં આવે છે.રાયની માતા, જેમણે તેને આ રમત સાથે પરિચય કરાવ્યો હતો જ્યારે તે ચાર વર્ષનો હતો ત્યારે પ્લાસ્ટિક ગોલ્ફ સેટ દ્વારા તેને હોકી સ્ટીક વડે માર્યો હતો, શરૂઆતના વર્ષોમાં તેના માટે કેડી કરી હતી.આ ભૂમિકા હવે તેમની પત્ની ગૌરિકા બિશ્નોઈ દ્વારા લેવામાં આવી છે, જેઓ રાજસ્થાનની એક વ્યાવસાયિક ગોલ્ફર પણ છે અને છેલ્લા 10 વર્ષોમાં ભારતની હીરો વુમન પ્રો ગોલ્ફ ટૂરમાં આઠ જીત સાથે ભારતની ટોચની મહિલા ગોલ્ફરોમાંની એક છે. તેણે બદલામાં યુરોપિયન સર્કિટ પર તેના માટે કેડી કરી છે.“જ્યારે હું કહું છું કે હું તેના વિના અહીં ન હોત ત્યારે હું અતિશયોક્તિ કરતો નથી,” રાયે જીત પછી એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં તેના પરિવાર અને તેના ભારતીય અને કેન્યા સંબંધો (તેની માતા કેન્યા થઈને સ્થળાંતર કરી) ને સ્વીકારતા કહ્યું. “તે (ગૌરિકા) પોતે એક પ્રોફેશનલ ગોલ્ફર છે.તેથી તેણીની માનસિકતા, તેણીની સલાહ, તેણીના વિચારો, પછી ભલે તે તકનીક હોય કે જે રીતે હું મારી જાતને પકડી રાખું છું તે એકદમ અમૂલ્ય છે. જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે તે જીતની ઉજવણી કેવી રીતે કરશે (તેની સાથે $4 મિલિયન પેચેક સાથે, ગૌરિકાએ મજાકમાં કહ્યું, “તેની પાસે કદાચ ચિપોટલ હશે.”તે સાધારણ, ઇમિગ્રન્ટ-કૌટુંબિક વાર્તાએ ભારતમાં એક તાલ મેળવવો જોઈએ, જ્યાં ગોલ્ફ એક મહત્વાકાંક્ષી રમત છે જે મોટાભાગે સમૃદ્ધ શહેરી વિસ્તારો, લશ્કરી સંસ્થાઓ અને જૂની સંસ્થાનવાદી ક્લબો સુધી મર્યાદિત છે. ક્રિકેટથી વિપરીત, જ્યાં ટેનિસ બોલ અને ઓપન સ્ટ્રીટ કારકિર્દી શરૂ કરી શકે છે, ગોલ્ફ મોંઘા સાધનો, કોચિંગ, મુસાફરી અને અભ્યાસક્રમોની ઍક્સેસની માંગ કરે છે જે મોટાભાગના ભારતીયોની પહોંચની બહાર રહે છે.તેમ છતાં તે માળખાકીય અવરોધો હોવા છતાં, ભારતે શાંતિથી વિશ્વ-કક્ષાના ઘણા ગોલ્ફરોનું ઉત્પાદન કર્યું છે.જીવ મિલ્ખા સિંઘ આધુનિક ભારતીય ગોલ્ફના ટ્રેલબ્લેઝર બન્યા, યુરોપીયન ટૂરમાં ચાર ટાઇટલ જીત્યા અને વિશ્વના ટોચના 30માં સ્થાન મેળવ્યું. અર્જુન અટવાલે 2010માં નોર્થ કેરોલિનામાં વિન્ડહામ ચેમ્પિયનશિપ જીતીને પીજીએ ટૂર પર જીતનાર પ્રથમ ભારતીય મૂળના ખેલાડી બનીને ઇતિહાસ રચ્યો.ત્યારપછી અનિર્બાન લાહિરી આવ્યા, જેમની એશિયન અને યુરોપીયન સર્કિટમાં સાતત્યતાએ તેમને ઘણી મોટી ચેમ્પિયનશિપ અને પ્રેસિડેન્ટ્સ કપમાં લઈ ગયા. શુભંકર શર્મા વર્લ્ડ ગોલ્ફ ચેમ્પિયનશીપ અને મેજર્સમાં તેના વિવાદમાં વધારો થવાથી ભારતીય ગોલ્ફ ચાહકોને સંક્ષિપ્તમાં વીજળી આપવામાં આવી હતી, જ્યારે મહિલા ગોલ્ફમાં અદિતિ અશોક જેવા અગ્રણીઓ વૈશ્વિક દાવેદાર તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા, જે ટોક્યોમાં ઓલિમ્પિક મેડલ ગુમાવતા હતા.પરંતુ રાયની સફળતા સુધી, ભારતીય મૂળના ગોલ્ફરો માટે મોટી ચેમ્પિયનશિપ પ્રપંચી રહી. તે અંશતઃ એટલા માટે છે કારણ કે ગોલ્ફનું સર્વોચ્ચ સ્તર ભેદવું સૌથી મુશ્કેલ રમતગમત ઇકોસિસ્ટમ્સમાં રહે છે. ટેનિસ અથવા ફૂટબોલથી વિપરીત, જ્યાં ઉભરતા રાષ્ટ્રો ક્યારેક-ક્યારેક અચાનક પ્રોડિજિસ પેદા કરે છે, ગોલ્ફ પરંપરાગત રીતે પેઢીઓની ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, ખાનગી કોચિંગ નેટવર્ક અને ચુનંદા કલાપ્રેમી સર્કિટને પુરસ્કાર આપે છે. ભારત, તેના આર્થિક ઉન્નતિ છતાં, વૈશ્વિક ગોલ્ફિંગ શક્તિઓની તુલનામાં હજુ પણ પ્રમાણમાં ઓછી જાહેર ગોલ્ફ સુવિધાઓ ધરાવે છે.રાયની જીત કેવળ રમતગમતની સિદ્ધિ તરીકે નહીં પરંતુ એક એવા દેશમાં એક સાંસ્કૃતિક ક્ષણ તરીકે આવે છે કે જેના રાષ્ટ્રપતિ ગોલ્ફ સાથે જોડાયેલા છે. અહીં એક ખેલાડી છે જે ભારતીય ડાયસ્પોરા લાક્ષણિકતાઓના દૃશ્યમાન નિશાન ધરાવે છે – શિસ્તબદ્ધ, અલ્પોક્તિયુક્ત, તકનીકી રીતે ઝીણવટપૂર્વક – રમતના સૌથી મનોવૈજ્ઞાનિક રીતે ઘાતકી અખાડાઓમાં પ્રવર્તે છે. પાવર ગોલ્ફના યુગમાં રાયની જીત વિશે કંઈક સ્પષ્ટપણે બિન-ટ્રમ્પિયન પણ છે. તે જબરદસ્ત ડ્રાઇવ અથવા સોશિયલ મીડિયા સ્વેગર માટે જાણીતો નથી. તે બે મોજા પહેરે છે. તે થિયેટ્રિક્સ ટાળે છે. તે નરમાશથી બોલે છે.રાયની જીત અચાનક ભારતમાં ગોલ્ફનું લોકશાહી ન બની શકે. મ્યુનિસિપલ ડ્રાઇવિંગ રેન્જ ગમે ત્યારે ટૂંક સમયમાં ક્રિકેટ મેદાનને બદલે તેવી શક્યતા નથી. પરંતુ રમતમાં પ્રતિનિધિત્વ મહત્વ ધરાવે છે, ખાસ કરીને ઐતિહાસિક રીતે સામાજિક રીતે બાકાત તરીકે જોવામાં આવતી શાખાઓમાં. દાયકાઓ સુધી, ભારતીય ગોલ્ફના ચાહકો મોટાભાગે અમેરિકનો, યુરોપિયનો અને ઓસ્ટ્રેલિયનો દ્વારા વસેલા દૂરના ચશ્મા તરીકે મેજરને જોતા હતા.રવિવારની રાત્રે, તેમનું પોતાનું – અથવા ઓછામાં ઓછું એક તેમની પોતાની મુસાફરીના પડઘા ધરાવતું – વનામેકર ટ્રોફી ધરાવતું 18મી ગ્રીન પર ઊભું હતું. અને ભારતમાં ક્યાંક, કદાચ ધૂળવાળા આર્મી કોર્સમાં, કોર્પોરેટ ડ્રાઇવિંગ રેન્જમાં અથવા સાંકડી ગલીમાં કિશોરોની ઇમ્પ્રુવાઇઝ્ડ પ્રેક્ટિસ નેટ પર, ગોલ્ફ અચાનક થોડું ઓછું વિદેશી લાગે છે.